As óperas como shows podem ser desafiadoras, especialmente para um trabalho com um tempo de corrida de quatro horas, incluindo duas intervalos. Handel se beneficia de colírio para os olhos: roupas chamativas, cenário elaborado, rotinas com dançarinos de backup – Qualquer coisa para manter nossa atenção. E, no entanto, se não for barroco, não conserte. Carnegie estava lotado no domingo, talvez com pessoas que só querem uma boa música teve um bom desempenho. O concerto em inglês faz isso de forma consistente.
Para escrever “Cesare”, Handel e a libretista Nicola Francesco Haym extraíram relatos ficcionalizados do fim da guerra civil de Júlio César. Depois de derrotar Pompeo, Cesare segue seu rival ao Egito. Cesare pretende conceder clemência a Pompeo, que é assassinado de qualquer maneira a pedido de Tolomeo, o rei do Egito. A vingança pessoal, a presunção romântica e a astúcia de tomfolaria se seguem em narrativas que tecem entre oito personagens.
Apesar de seus temas de corrupção política, assassinato e vingança, a ópera tem muitos momentos não queridos e, no domingo, o concerto inglês pontuou seu truque. O chefe de Pompeo foi oferecido a Cesare na sacola de compras de uma Macy. Durante o Ato II, Cesare entrou na parte de trás da casa, sentou -se e cantou enquanto esbarrava os cotovelos com os clientes vizinhos. Tolomeo “morreu”, depois se levantou, arma letal na mão e reconheceu o público antes de sair do palco.
Todos os cantores estavam em boa forma. O contratenor Christophe Dumaux, uma vez que o Tolomeo da indústria, agora canta o papel-título com regularidade. Sua voz se enriqueceu, aprofundou, embora não às custas do brilho da marca registrada de seu instrumento. Por mais Cesare, ele é tão imponente quanto charmoso, saboreando todos os bits facetados. (Menção honrosa ao jogador do Horn, Ursula Paludan Monberg, que a abalou ao lado dele durante o Aria “Va Tacito e Nosco”.
O soprano Louise Alder era igualmente delicioso. Seu Cleópatra, que inicialmente procura seduzir Cesare apenas para desenvolver a paixão de uma colegial, foi carismática e totalmente realizada, sua voz brilhando como o diadema que ela vestiu na cena final. O contratenor John Holiday era um Tolomeo desagradável, com uma abordagem elegante da música. Holiday navegou pelas mudanças exigentes do papel no registro com Grace, mesmo quando vilão.
