UM sepultura em pira ricamente mobiliada do período do Alto Império Romano (início do século II) foi desenterrado em Lamonzie-Saint-Martin, no sudoeste da França. Ele contém móveis extraordinariamente valiosos, incluindo moedas, folhas de ouro e um anel de talhe-doce com um pingente gravado com letras gregas.
O local em um vau no rio Dordogne era conhecido por conter restos de um assentamento neolítico, mas a descoberta de um único túmulo romano foi inesperada. Consiste em uma fossa retangular com bordas claramente definidas pelo material queimado. Um pequeno recipiente de terra sigillata e um frasco de classe transparente foram encontrados em um canto, e restos humanos cremados surgiram logo abaixo deles. Uma moeda de bronze confirmou que se tratava de um enterro em pira do período do Alto Império.
Este tipo de sepultamento é conhecido como bustouma sepultura de cremação onde os restos mortais do corpo queimado são deixados na pira, em oposição ao enterro de cremação mais típico, onde uma pira foi usada várias vezes e os ossos queimados recolhidos para enterro em outro lugar. A pira seria construída sobre uma cova rasa que retinha os ossos e as cinzas enquanto o fogo queimava. Assim que o fogo se apagasse (ou fosse apagado), a cova seria coberta com terra.
Seguiu-se uma escavação meticulosa do preenchimento do poço. Com apenas quinze centímetros de profundidade, o preenchimento consiste em cinzas e carvão com fragmentos de ossos cremados e bens funerários. Quaisquer achados, ossos e artefatos, foram deixados in loco para registro fotogramétrico, para que um modelo 3D do sepultamento pudesse ser criado para análise posterior.
O copo de terra sigillata, que pode ter sido fabricado nas oficinas locais de Montans na virada dos séculos I e II, foi removido de um torrão de solo. Um longo objeto de ferro, fortemente corroído com o que parece ser um cabo de madeira, também foi removido do solo para que pudesse ser radiografado e totalmente escavado em condições de laboratório.
Na extremidade sul da cova, foi encontrada uma concentração de bens funerários valiosos, incluindo um grupo de cerca de 10 moedas, sestércios e burros, intercalados com pequenas folhas de ouro que podem ter decorado uma bolsa ou caixa que outrora continha as moedas. Um grupo de cristais, provavelmente originalmente montados em uma base orgânica como couro, foi encontrado entre os restos ósseos.
Entre os 22 objetos de ouro (folhas, fios e gotículas), três se destacam em particular: uma pulseira feita de uma faixa torcida que termina com um fecho de argola; uma provável bula (um pingente em forma de bolha que era dado aos jovens de famílias romanas ricas) e um anel de talhe-doce.
Este anel, deformado pelo calor e pela queda na pira desmoronada, é adornado com uma luneta em forma de garra que outrora continha um pequeno entalhe. Feito de um material ainda não identificado (cristal de rocha?), é muito pequeno e traz gravadas sete letras do alfabeto grego: Allallé. O estudo epigráfico deste objeto centrar-se-á, em particular, em determinar se este poderá ser o apelido do falecido.
Os restos recuperados e a estrutura serão agora estudados por uma equipa multidisciplinar de investigadores. Além de examinar a prática funerária em si, os investigadores irão considerar o seu lugar na paisagem mais ampla, onde poderá estar a necrópole associada ao bustum, onde estava o povoado da época romana e se aqui existia uma população grega, como evidenciado pela jóia gravada.
