Rob Smedley: ‘Temos custos de kart em 96%’

Deve parecer estranho assistir seu arqui-rival dirigindo para a equipe que você chamou de lar. Para Rob Smedley, ex-engenheiro de corrida de Felipe Massa e a lenda da Fórmula 1, que aconteceu apenas uma semana atrás, quando Lewis Hamilton, o sujeito que arrebatou um campeonato mundial de pilotos de seu homem na última esquina da última volta em O Grande Prêmio Brasileiro de 2008, emergiu de A antiga casa de Enzo Ferrari Decked em vermelho e ansioso para fazer seu primeiro passeio em um carro Ferrari F1.

Se você seguiu a temporada de 2008 tão religiosamente quanto eu, absorvendo toda a ação na pista e as fofocas pré-e-pós-corrida (foram os dias antes dos podcasts e dirigir para sobreviver, lembre-se), então você saberá O quão tensos se tornaram tensos entre as garagens da McLaren e da Ferrari. Não é exatamente a ferocidade do Mercedes versus o Red Bull Conflict em 2021, mas brigas na pista na Turquia e na Alemanha, além de um emaranhado no Grande Prêmio japonês, enviaram tensões. E o drama da temporada foi recentemente reacendido, com Massa entrando com uma ação contra o órgão governante da F1, a FIA, sobre a fixação do GP daquele ano em Cingapura, cujos eventos o levaram a perder o título daquele ano.

Smedley, no entanto, está bem ciente da rapidez com que o mundo dos movimentos da Fórmula 1, mesmo que o pensamento de ver um antigo adversário em seu antigo time pareça um pouco estranho no começo. “Lewis ficou do lado de fora de casa em Fiaorano, uma casa onde passei muitas tardes molhadas esperando a pista secar, (ele está) claramente agora um homem da Ferrari. Isso parece um pouco estranho, que parece um pouco diferente. Mas a realidade é que, quando chegamos nesta semana, Lewis é um cara da Ferrari, e ele provavelmente sempre foi um cara da Ferrari na mente da maioria das pessoas. ” Ele acrescenta: “Eu acho ótimo que ele tenha sido para a Ferrari. Eu acho que isso estraga as coisas. Eu acho que ele precisava disso. Você sabe, olhando do lado de fora e um pouco por dentro, acho que ele precisava definitivamente. ”

Além disso, Smedley tem coisas maiores com que se preocupar hoje em dia, principalmente porque ele deixou o circo F1 para trás alguns anos atrás. Tendo seguido Massa da Ferrari a Williams em 2014, ele deixou a equipe com sede em Grove quatro anos depois e trabalhou como consultor do grupo de Fórmula 1. “Eu queria algum tempo para mim mesmo quando, quando terminei no final de 18 anos, entrando em 19 anos, com Williams”, diz ele. “Eu fiz um pouco com a Fórmula 1 na época, principalmente porque eles me pediram. Mas deixei claro que, durante esse período, eu queria um) tempo para mim mesmo e b) tempo para construir (alguma coisa). ”

O que ele não tinha certeza, no entanto, era o que ele queria começar a construir. “Comecei a pensar: ‘Eu era uma criança de um fundo bastante humilde (que) acaba na Fórmula 1, acaba na Ferrari, acaba conquistando todas essas medalhas e campeonatos mundiais e todas essas coisas. Como você diminui as chances de crianças como eu entrarem na Fórmula 1? E rapidamente se torna uma percepção de que o sistema é realmente democratizado. Se você é inteligente o suficiente, e se você se aplicar o suficiente, como engenheiro ou técnico ou como profissional de marketing ou o que quer que seja, chegará à Fórmula 1, certo? ”, Enquanto ele concedeu que requer uma boa ajuda de Sorte também. “O que não foi totalmente democratizado e não está totalmente democratizado é o caminho para os assentos do motorista na Fórmula 1. Então isso foi algo que despertou meu interesse”.

Agora, o Motorsport sempre foi – e continua sendo – astronomicamente caro. Caramba, se não fosse por aristocratas entediados mexendo em seus carros a motor em uma tarde de domingo, pode nunca ter havido um automobilismo para ficar empolgado. Mas isso foi há um século, e o custo da entrada agora é indiscutivelmente o mais alto que já foi, especialmente para os jovens que desejam ter um pé na escada da F1. “Se você quiser ir para a Europa (e), deseja participar do Campeonato Europeu da FIA, um gasto médio por aí será de 250 mil libras”, diz ele. E não é difícil ver o porquê. Considere um fator de fim de semana de três dias, além de alguns dias de teste, cinco conjuntos de pneus por dia (!), Chassi muda e “uma quantidade significativa de motores”, e é claro como ver como os custos podem rapidamente nevar, principalmente se Você quer ficar no final afiado.

É verdade que existem muitas famílias que podem se dar ao luxo de fazê -lo, mas é proibitivo para a maioria da população mundial, o que significa que o esporte está perdendo inúmeros motoristas talentosos que simplesmente não têm os meios necessários. Que dirigiu Smedley para criar o Liga Fat Kartingem associação com a nova marca de estilo de vida da Ferdi Porsche, Fat International (lembre-se do nome dos antigos corredores de Le Mans?), Com o objetivo de diminuir drasticamente o custo de entrada para as corridas juniores e trazer o automobilismo para partes do mundo onde há pouco a -Não infraestrutura para encontrar jovens talentos.

Quanto mais barato estamos falando? Bem, Smedley estimou originalmente que poderia reduzir os custos de 50 a 60 %, mas ele diz: “Acabamos diminuindo para 96 ​​% e não paramos”. Uma conquista impressionante, embora seja necessária um repensar completo do sistema de kart. Naturalmente, um dos principais obstáculos tem sido o custo dos próprios karts. Atualmente, existem vários fabricantes e fornecedores de pneus que competem no Campeonato Mundial de Kart, provavelmente com suas próprias vantagens e desvantagens. Enquanto isso, todo mundo que compete na Fat Karting League o faz na mesma maquinaria que seus concorrentes, que foram projetados por Smedley e sua equipe, enquanto a fabricação é tratada pelo fabricante de Kart Birel de longa data.

Cada kart é alimentado por um motor elétrico, que varia em energia, dependendo do nível que você está na liga. “Ficou claro para mim que a tecnologia EV ofereceu provavelmente a melhor chance de atravessar a paridade estreita em toda a frota”, diz Smedley. “Quando estávamos fazendo a pesquisa sobre isso e começamos a olhar para os motores de combustão interna e os motores EV e todo o resto, simplesmente não conseguimos atravessar a paridade através dos motores de gelo. (Nós) entendemos como fazê -lo, mas seria um investimento significativo (para fazê -lo funcionar). É por isso que acabamos com os Karts EV. ” A paridade é particularmente importante, não apenas porque é um formato de chegar e dirigir, o que significa que você pode acabar no kart de um concorrente em sua próxima corrida, mas também tira as variáveis ​​do processo de caça de talentos.

Isso é indiscutivelmente a USP da liga sobre o kart tradicional, com dados desempenhando um papel fundamental na maneira como avalia os campeões da F1 do futuro. “Você olha para a maneira clássica de selecionar um driver. É meio que olhando para os resultados deles, ir e observá -los ao lado de uma faixa, e ver se é bom ou não o garoto. Apenas de olho em tudo ”, diz ele. “Eu sou tudo sobre encontrar o talento, mas quero encontrá-lo de uma maneira realmente orientada a dados e objetivos.” Para esse fim, Smedley e sua equipe desenvolveram software que pode analisar pontos de dados no kart e ao redor da pista e registrá -los em um banco de dados com outros drivers em todo o mundo.

Aqueles que mostram sinais de velocidade durante a fase de teste de chegar e dirigir serão selecionados para o Campeonato Regional e Pro, com o melhor marcador elegível para um assento de Fórmula 4 totalmente financiado. Este ano marca a expansão para os EUA e a primeira final mundial da liga, onde os melhores fatores de ambos os mercados competirão no mesmo trecho de asfalto por um título todo -poderoso decisor. Por fim, o objetivo é para uma estrutura verdadeiramente global, onde crianças de todo o mundo têm a oportunidade de iluminar as telas de tempo e chamar a atenção do talento da Fat Karting League-O-Tron.

Por enquanto, a mensagem de Smedley para meninos e meninas com sonhos de ser um motorista de F1 é simples: “Estamos abertos, venha nos experimentar”. Tudo começa com um dia de teste, o que permite que você esteja aprendendo o kart e aumente a velocidade sem a pressão de enfrentar os concorrentes em uma corrida completa. E enquanto a cena tradicional de kart pode ser intimidadora para os recém -chegados, particularmente as meninas que entram em um paddock cheio de meninos e pais agressivos, Smedley se esforçou para tornar a liga de kart de gordura um espaço aberto e convidativo que é acolhedor para todos. “Acho que todo mundo sempre tem o mesmo feedback, é o espírito da comunidade aqui, o sentimento de pertencer, o sentimento de equidade, é muito, muito forte, e isso é ótimo”, diz ele. “É exatamente assim que um movimento como esse deve ser.”

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