O lado oposto da lua – a parte que sempre se afasta da Terra – é misteriosamente distinta do lado próximo. É marcado com mais crateras e tem uma crosta mais espessa e menos maria, ou planícies onde a lava uma vez se formou.
Agora, os cientistas dizem que a diferença pode ser mais do que a pele profunda.
Usando uma amostra lunar obtida no ano passado, os pesquisadores chineses acreditam que o interior do lado distante da lua é potencialmente mais seco do que o seu lado próximo. Sua descoberta, publicado Na revista Nature, na quarta -feira, poderia oferecer uma imagem mais clara de como a orbe perolada Nós admiramos em nosso céu noturno formado e evoluiu por bilhões de anos.
O fato de o teor de água dentro dos lados lunares e próximos diferentes parece “coincidentemente consistente” com as variações nas características da superfície dos dois hemisférios da Lua, disse Sen Hu, pesquisador da Academia Chinesa de Ciências em Pequim e autor do novo resultado. “É bastante intrigante”, disse ele.
Acredita -se que a lua estivesse “seca osso” até os anos 90, quando os cientistas começaram a descobrir sugestões de água em sua superfície. Essas dicas foram confirmadas quando a NASA bateu um cenário de foguete no pólo sul lunar em 2009.
Um dos objetivos desta missão e outros foi estimar a quantidade de água no fundo da lua, o que ajuda os cientistas a estudar seu passado. O interior lunar é menos alterado por processos que podem resistir à superfície.
De volta à Terra com as amostras de Chang’e-6 na mão, os pesquisadores procuraram basaltos de égua, ou grãos de lava endurecidos que eclodiram de dentro do manto lunar. Alguns desses basaltos, até 2,8 bilhões de anos, continham olivina, um cristal que se formava como magma antigo dentro da lua esfriou, preservando informações sobre a composição do manto no início da história lunar.
A quantidade de hidrogênio preso na olivina permitiu que os cientistas deduzissem a quantidade de água presente no manto naquela época: entre 1 e 1,5 gramas de água para cada milhão de gramas de rocha lunar.
Medições anteriores de amostras coletadas no lado próximo da lua – pelos Estados Unidos, a União Soviética e Mais recentemente, a China – eram até 200 vezes mais úmido.
A forte diferença nas faixas de conteúdo de água derivada de amostras lunares e mais distantes poderia sugerir que a parte da lua invisível para nós na Terra é muito mais seca em geral, disse Hu.
Shuai Li, geólogo planetário da Universidade do Havaí em Manoa, que estuda água na superfície lunar, descreveu os resultados como “muito interessantes”. Mas ele observou que informações limitadas poderiam ser extraídas de uma única amostra.
“É difícil dizer se o lado oposto é definitivamente mais seco que o lado próximo”, disse o Dr. Li, que não estava envolvido no trabalho.
Um cenário proposto pela equipe Chang’e-6 para explicar as diferenças interiores é que o impacto que criou a bacia do Polo Sul-Aitken era poderoso o suficiente para arremessar água e outros elementos para o lado próximo da lua, esgotando a quantidade de água no seu lado oposto.
Outra idéia é que os basaltos da amostra Chang’e-6 vêm de uma parte mais profunda e seca do manto lunar.
“Para mim, isso é um pouco mais realista”, disse Mahesh Anand, cientista planetário da Universidade Aberta da Inglaterra que não estava envolvida no estudo, mas ajudou estimar o teor de água do interior lunar Da amostra do lado próximo da China, coletado pela missão Chang’e-5 em 2020.
O Dr. Anand também elogiou a meticulosidade dos pesquisadores, que escolheram centenas de partículas da amostra de Chang’e-6, tudo menos de um século XVI de tamanho, para estimar a abundância da água.
“A capacidade de fazer isso é bastante minuciosa e requer muito trabalho sofisticado e cuidadoso”, disse ele.
Mais amostras de diferentes locais, coletadas por futuras missões lunares, ajudarão os cientistas a determinar se o interior do lado oposto é uniformemente ressecado ou se varia no hemisfério.
