O aumento da Fórmula 1 pela relevância e popularidade nos Estados Unidos tem sido constante com a Liberty Media, com sede no Colorado, como detentor de direitos comerciais do esporte. Temos três corridas no país, uma equipe de bandeira dos EUA-com um segundo a caminho na forma de Cadillac-e graças à Netflix, há uma conscientização geral aumentada no mainstream também.
Apesar de tudo isso, uma presença sustentada do motorista americano permanece ilusória. Logan Sargeant conseguiu uma temporada completa antes de ser deixada de lado logo após o meio do caminho do ano passado. Antes de Alexander Rossi fez uma participação de cinco corridas no final de 2015, e também houve uma lacuna igualmente longa antes de Rossi, com Scott Speed Racing por uma temporada e meia com a equipe de Red Bull’s Toro Rosso em 2006 e ’07.
“Eu amo que tantos mais pessoas aqui sabem o que é”, diz Speed Racer. “Quando eu fiz, era tão desconhecido. Quando voltei para a América, depois de correr F1, para a NASCAR, ninguém realmente sabia. Foi realmente muito bom, porque eu gosto do anonimato de apenas começar de novo. Mas ninguém sabia quem eu era.”
Tendo chegado às principais fileiras da F1 e da NASCAR, Speed sabe muito bem o quão difícil pode ser chegar ao topo e ficar lá. Atualmente, juntamente com o colega ex -aluno da Red Bull NASCAR, Josh Wise, a Speed administra um negócio de consultoria de desempenho, ajudando a preparar a próxima geração de pilotos profissionais. Embora a F1 esteja maior do que nunca nos EUA, permanece uma rota preferida para jovens motoristas no país – que não requer a deposição de milhões de dólares.
Talentos promissores como Connor Zilisch seriam naturalmente acelerados para a F1 na maioria dos países, mas nos EUA a atração da NASCAR é difícil de resistir. Meg Oliphant/Getty Images
“Acho que a realidade da situação é que, se você é um garoto, 14 ou 15 anos, e está saindo de karts e deseja fazer uma carreira em corridas de automóveis, sua melhor chance de fazer isso é ir para a Stock Car Racing America”, diz Speed. “Fizemos isso agora com crianças como Connor Zilisch, e o caminho está bem estabelecido. Basicamente, se você tem algum talento, e você tem o desejo de fazê -lo, não precisa de dezenas de milhões de dólares para fazê -lo na NASCAR”.
No entanto, Speed insiste que não é impossível para um americano ter sucesso na F1, se é isso que um jovem quer fazer, mas a rota estabelecida da NASCAR é difícil de recusar.
“Acredito muito que tudo o que você quer fazer, você pode fazer – e se você realmente quis chegar à Fórmula 1, encontrará um caminho”, ele insiste. “Eu realmente acredito nisso. Eu odeio quando as pessoas dizem que algo não é possível, especialmente vindo da minha situação em que cheguei lá com literalmente zero dólares americanos colocados na minha carreira de corrida.
“Então, eu saber você pode. Se você realmente quer algo ruim o suficiente, pode fazer isso acontecer. É muito mais fácil seguir a rota do carro. As corridas de carros ainda são maiores que a Fórmula 1 aqui, então acho que é um grande motorista. A barreira à entrada é tão alta e aqui na América (F1) ainda não possui o mesmo peso que as corridas de carros. ”
Com o Cadillac a caminho do próximo ano, muita conversa se concentrou na equipe que emprega um motorista americano. O piloto da IndyCar, Colton Herta, é o favorito de longa data de um assento com a equipe, mas a velocidade está curiosa para ver se um pipeline de talentos adequado poderia se desenvolver a longo prazo-e é algo com o qual ele também estaria envolvido.
“Acho que é algo que estou muito curioso sobre mim e espero que no futuro seja capaz de ter algum envolvimento e aprender mais sobre como esse processo poderia ser”, diz ele. “Mas, no momento, meu trabalho principal é levar as crianças e prepará -las para as corridas de carros. Espero que, no futuro, saibamos mais sobre como esse processo se parece e poderemos ajudar a levar alguns a esse caminho. Esse seria um projeto realmente divertido”.
A velocidade atravessou o Atlântico depois de forjar um relacionamento com a Red Bull e emergir de seu programa americano de busca de motoristas nos anos 2000, e ele sugere que uma iniciativa semelhante poderia aumentar a representação na pista do país nas corridas de rodas abertas européias e na F1.
“Eu acho que muito disso é conectar relacionamentos e ter algo como o programa de busca de motoristas Red Bull que tivemos, algo para ajudar a apoiar as crianças nesse caminho por lá. E acho que há muitas oportunidades lá para fazê -lo, eu ainda não tenho minhas mãos nele.”
Uma grande diferença entre o tempo de Speed e hoje é o surgimento de coisas fora da pista, como as mídias sociais e as documentos “Drive to Sobreviver” da Netflix. Eles inegavelmente elevaram a F1, mas Speed admite que ele está aliviado que não é algo que ele teve que lidar.
“Oh, cara, sou incrivelmente grato por ter crescido em uma era de F1 sem mídia social”, diz ele. “Eu valorizo tanto minha privacidade. É um desafio inacreditavelmente enorme para esses caras que eu acho, não é apreciado. É um verdadeiro desafio ter tantas pessoas tendo acesso a você e a falta de privacidade que vem com isso, e a abertura e lidando com o julgamento nas mídias sociais.
“Há muitos desafios diferentes que os caras enfrentam agora que não precisamos, então, sim, estou feliz por não ter que fazer isso.”
A Speed alcançou uma ambição vitalícia correndo para Scuderia Toro Rosso em F1, embora não lhe tenha lhe realizado muita fama de volta para casa. Gareth Bumstead/Getty Images
Embora exista muito foco em levar um motorista americano a F1 novamente, a nova equipe do Cadillac também abre a porta para talentos em outros papéis. A operação da Cadillac estará significativamente baseada nos Estados Unidos, longe do tradicional “Vale do Motorsport” no Reino Unido, que recebe nove das outras 10 equipes, na íntegra ou em parte.
Com ele e sábio trabalhando no centro técnico da GM Charlotte, Speed teve uma olhada precoce no desenvolvimento da nova equipe. Ele está impressionado com o que viu até agora e não acha que a decisão de basear a equipe longe do pool de talentos convencionais da F1 será uma desvantagem, especialmente com o modelo de negócios revitalizado da F1.
“Vai ser difícil”, ele admite. “Não é diferente da NASCAR aqui na América. Todas as equipes da NASCAR são baseadas aqui em Mooresville ou Concord, Carolina do Norte, e, assim, quando você faz isso, obtém esse ambiente em que muitas pessoas da indústria estão na área e que cultivam talentos e fazem muitas coisas. É mais difícil fazer isso fora da área.
“Isso dito. A Ferrari é muito boa na Itália por conta própria, por isso não é uma tarefa intransponível para uma equipe. Não será uma tarefa fácil, com certeza, mas veremos.
“É muito, muito emocionante”, acrescenta velocidade. “É legal ver como tudo isso está progredindo e esse nível de envolvimento. É meio que não é um acéfalo, eu acho, agora que a Fórmula 1 tem o limite de orçamento e é um modelo de negócios inacreditável agora também. Portanto, está criando oportunidades para as equipes entrarem.
“A série parece incrivelmente saudável, por isso é muito legal que uma equipe americana agora entre lá. E acho que isso será massivamente importante para o esporte aqui na América também.”
Desde sua aventura na F1, Speed passou a competir na NASCAR – onde disputou 163 corridas nas três séries nacionais da NASCAR – Rallycross, onde ganhou três medalhas de ouro e quatro títulos do campeonato, e até a Fórmula E, onde ele fez um pódio em sua estréia em Miami há 10 anos. Enquanto sua passagem pela F1 está muito bem, ele também é grato por suas oportunidades de provar outras disciplinas.
“Eu acho que a capacidade de experimentar diferentes culturas de corrida, seja a NASCAR – que é para mim, a série de corridas mais competitiva da América, facilmente – ou Rallycross, ou mesmo as corridas de arrasto, adoro experimentar e entender diferentes culturas de automóveis hoje em dia”, diz ele.
Speed teve a chance de provar um pouco mais dessa variedade quando ele participou do recente showrun de Red Bull em Curitiba, Brasil, onde ficou ao volante de um Red Bull RB7, de RB Limited 2011.
“A coisa única sobre o showrun no Brasil é que os fãs de corridas de automóveis brasileiras são incrivelmente apaixonadas. E eu meio que esqueci como era”, diz ele. “100.000 pessoas vieram assistir carros dirigindo pela estrada. Isso é muito especial.”
A velocidade foi reaginada com F1-e F1 Fandom-no Red Bull Racing Showrun em Curitiba. Pool de conteúdo de Bruno Terena/Red Bull
O evento marcou a primeira vez que a velocidade estava em um carro do Grande Prêmio desde o Grande Prêmio Europeu de 2007 no Nurburgring.
“Isso trouxe de volta muitas lembranças”, diz ele com um sorriso. “Obviamente, um carro da Fórmula 1 é muito diferente de um carro e um carro de rallycross, e, portanto, foi legal lembrar o quão diferente isso se sentia em todos os aspectos. Não apenas como estar fisicamente no carro, mas também apenas estar nesse ambiente. Senti apenas um senso esmagador de gratidão por uma carreira tão incrível e ter muita sorte de ser capaz de experimentar todas essas diferentes culturas de raça.
Pode ter sido quase 20 anos, mas voltar à sela foi uma experiência familiar para o californiano.
“Um carro da Fórmula 1 é mais um bisturi e carros de bisturi e carros de rallycross são mais como motosserras”, diz ele. “O jeito que parece por dentro e quanto movimento você tem e como as coisas são apertadas são muito diferentes.
“Eu tenho que fazer um teste de antemão para ter uma ideia do carro novamente, para me acostumar com os controles, acelerando e frenando. Acho que, honestamente, se fosse o mesmo carro que eu dirigi ou que não teria feito muita diferença – ainda era o V8, o mesmo tipo de controle, mas muito F1.”
A corrida provocou uma reunião com um de seus ex -parceiros de disputa de equipes da Red Bull.
“O legal é que Patrick Friesacher também estava lá. Conheço Patrick desde o meu primeiro dia no Red Bull”, diz ele. “Patrick era como o número um ou dois pilotos de corrida da Red Bull no programa júnior, então foi legal tê -lo. E ele fez tantos showruns. Ele é realmente ótimo nisso, então foi muito legal alcançá -lo e também ter alguém para ajudar a acelerar o processo de aprendizado para mim.”
Havia uma memória engraçada que também trouxe de volta, que não pensaria que muitos pensariam tudo tão impressionante.
“Foi engraçado ser preso novamente”, ele admite. “Em toda a minha carreira, entrando em carros de corrida, estava sendo folhada por alguém. E então, quando fui para as corridas de carros, lembro -me da minha primeira corrida, entrei no carro em Talladega e estava esperando que os caras me prendessem, e eles estavam me olhando como ‘Ei, você vai dar uma dobra?’ Como, ‘o que você quer dizer?’ Eu peguei meu capacete, eu deveria fazer isso sozinho?
“Essa faz parte de um grande processo, não é? São os últimos momentos antes de você sair para se apresentar, então faz parte do seu processo. Se você está sentado lá e alguém está prendendo você, ou você está realmente se curvando, essas são, como o seu último corpo que você está fazendo antes de ir.
De volta a um carro da F1 duas décadas depois de sua estréia no Red Bull no Grande Prêmio Canadense de 2005, chegando à F1 em primeiro lugar continua sendo a conquista mais orgulhosa de Speed, e o aumento da popularidade de F1 em casa apenas o solidifica.
“Desde o show da Netflix, muitas outras pessoas sabem disso. Isso é legal para mim, porque no final do dia, essa sempre será minha maior conquista em corridas de automóveis”, diz ele. “Fui para a Europa como americana, ganhei campeonatos e fui direto para uma equipe de Fórmula 1 contra os melhores pilotos juniores da Red Bull do mundo.
“Isso sempre, para mim, será o pico da minha carreira de automóvel por um deslizamento de terra, por isso é legal que as pessoas aqui no meu país estejam começando a entender o que isso significava, quão legal e quão grande é a Fórmula 1. Isso é bom, como se houvesse alguma relatabilidade lá agora com as pessoas.”
