Sean Combs, um dos magnatas da música mais influente da América, foi acusado pelos promotores federais na segunda -feira de liderar uma empresa criminosa que permitiu seu abuso de mulheres e trabalhou para encobri -lo.
Quando seu julgamento começou no Tribunal Distrital Federal, no Lower Manhattan, os promotores o pintaram como um predador sexual em série que orquestrava maratonas sexuais movidas a drogas com prostitutas. Os advogados de Combs reconheceram que ele era responsável pela violência doméstica, mas negou ter cometido tráfico sexual ou administrar uma empresa de extorsão.
Em detalhes Lurid, Emily A. Johnson, a promotora que proferiu uma declaração de abertura de 50 minutos para o governo, retratou Combs como um homem que ordenou o desempenho de atos sexuais e “se chamou de rei”.
“Para o público, ele era Puff Daddy ou Diddy”, disse Johnson. “Um ícone cultural, um empresário – maior que a vida. Mas havia outro lado, um lado que administrava uma empresa criminosa.”
Uma das primeiras testemunhas do governo foi um homem que disse que recebeu até US $ 6.000 para se envolver em longos encontros sexuais com a namorada de Combs, Casandra Ventura, enquanto o magnata da música assistia. Ele disse que também ouviu o que acreditava ser o Sr. Combs, impressionando Ventura em uma sala adjacente.
O Sr. Combs, 55, um dos produtores e empreendedores de maior sucesso na história do hip-hop, enfrenta acusações de tráfico sexual, transporte para se envolver em conspiração de prostituição e extorsão, um crime federal mais conhecido por seu uso na produção de sindicatos de crimes organizados.
Se condenado, ele poderia passar o resto de sua vida na prisão.
O Sr. Combs se declarou inocente das acusações. “A evidência mostrará um indivíduo muito falho”, disse Teny Geragos, advogado de Combs, em sua declaração de abertura. “Mas isso não mostrará um extorsão, um traficante de sexo ou alguém que transporta por prostituição”.
O julgamento de Combs está sendo observado de perto por suas legiões de fãs e celebridades e estrelas que uma vez entregaram sua órbita, participaram de seus festas extravagantes ou ouviram a música de sucesso que ele ajudou a produzir.
As acusações contra Combs trouxeram para o popular léxico “Freak-offs”, que Combs usou para descrever os bacanais sexuais movidos a drogas que ele organizou que poderia durar dias. No centro do caso está a afirmação do governo de que o Sr. Combs, agindo como realeza, despachou uma equipe de funcionários para impedir seu comportamento e resolver quaisquer problemas que isso causou.
No tribunal lotado, no 26º andar de um distrito sul do tribunal de Nova York, a mãe do magnata, Janice Combs, sentou-se na segunda fila da galeria, vestida com estampa preta e leopardo e cercada por membros da família.
Seu filho, que está sob custódia desde sua prisão em setembro, usava um suéter, uma camisa de colarinho, calças e sapatos sem renda. Ele sentou -se na mesa de defesa, lendo uma Bíblia, seus cabelos grisalhos e barba revelando seus meses de detenção, onde não pode tingir.
Johnson disse a um júri de oito homens e quatro mulheres que o caso se concentraria no testemunho de três mulheres, incluindo Ventura, 38 anos. Mais conhecida como Cassie, ela também era uma cantora anteriormente contratada com sua gravadora. Além disso, disse Johnson, o júri veria vídeos de festas onde Combs dirigiu encontros sexuais.
“Você verá por si mesmo a violência do réu e suas consequências”, disse ela.
Em um detalhe particularmente gráfico, Johnson descreveu uma festa na qual Ventura “sentiu que estava sufocando” quando Combs “fez uma escolta urinar em sua boca”.
Ventura, que era modelo de 19 anos e aspirante a cantora quando conheceu Combs em meados dos anos 2000, foi abusada fisicamente no início do relacionamento, disse Johnson, descrevendo como em 2009, Combs jogou Ventura no chão de um SUV e pisou repetidamente em seu rosto.
Quando foi a vez deles na segunda -feira, a equipe jurídica de Combs retratou seu cliente como um “homem complicado” que se levantou do começo humilde e construiu um império de entretenimento. Eles reconheceram tendências violentas, disputas com ciúmes com ex-namoradas-e que ele era responsável pela violência doméstica.
Mas, apesar de seu “mau temperamento”, ele estava sendo processado erroneamente por sua “vida sexual pessoal e privada”, disse Geragos.
Ela disse ao júri que pode haver vários pontos durante o julgamento, que deve durar cerca de oito semanas: “Onde você acha que ele é um idiota, ele é mau”.
“Mas ele não é acusado de ser mau”, disse Geragos. “Ele não é acusado de ser um idiota. Ele é acusado de administrar uma empresa de extorsão.”
Geragos descreveu as testemunhas que testemunham contra o Sr. Combs como mulheres “capazes, fortes e adultas” que estavam apaixonadas pelo Sr. Combs e que agora estão interessadas em ganho financeiro. Ventura permaneceu no relacionamento com o Sr. Combs por mais de uma década, observou Geragos.
Ao longo de sua carreira de três décadas e meia, Combs ajudou a fazer artistas como The Notorious Big e Mary J. Blige em nomes familiares. Sob o nome Puff Daddy, ele teve um sucesso número 1 em 1997 com “Eu estarei sentindo sua falta”. A luxuosa festas brancas de Combs, realizada nos Hamptons, Beverly Hills e outros playgrounds dos ricos, eram ímãs para celebridades e estrelas da música.
A linha para entrar no tribunal na segunda -feira de manhã estava cheia de repórteres, podcasters, influenciadores de Tiktok e membros curiosos do público. No interior, eles encontraram um choque de advogados de alto nível. A equipe jurídica de oito pessoas de Combs é liderada por Marc Agnifilo, talvez mais conhecido por representar Keith Raniere, líder do culto sexual do NXIVM.
Entre os seis promotores do caso está Maurene Comey, que tem experiência em questões criminais complexas, como o julgamento de tráfico sexual de 2021 de Ghislaine Maxwell. Ela é filha do ex -diretor do FBI James Comey.
O Sr. Combs teve outros pincéis com a lei, incluindo alegações de agressão e um tiroteio em 1999 dentro de uma boate de Manhattan que deixou três pessoas feridas. Ele esteve no clube com sua então namorada, Jennifer Lopez, e foi absolvido.
Mas o episódio mais amplamente visto de violência envolvendo Combs chegou em maio passado, quando a CNN transmitiu imagens de vigilância dele atacando Ventura no hotel intercontinental em Los Angeles em 2016. Nesse vídeo, o Sr. Combs, usando apenas uma toalha em torno de sua cintura, é visto brutalmente chutando e arrastando a Sra. Ventura. Na segunda -feira, o júri recebeu as filmagens, mas foi desacelerado – os advogados de Combs disseram que a fita foi acelerada e que as ações parecessem mais rápidas do que na vida real. Um especialista do governo corrigiu a velocidade.
A primeira testemunha da promotoria na segunda -feira foi Israel Florez, um policial de Los Angeles que era um segurança no Intercontinental Hotel. Ele testemunhou que respondeu a uma mulher em perigo no sexto andar e encontrou Combs sentados em uma toalha, imóvel, mas com “um olhar diabólico”. Afluído no canto, Ventura, que tinha um “olho roxo”, disse Florez.
Florez disse que Combs ofereceu a ele um estoque de dinheiro que ele entendia ser um suborno. “Ele estava me dizendo: ‘Não diga ninguém’”, disse Florez. A promotoria disse que Combs comprou as imagens de vigilância da Hotel Security por US $ 100.000. Mas cópias aparentemente permaneceram.
A segunda testemunha da promotoria foi Daniel Phillip, a stripper masculina que disse que foi convidada várias vezes por Ventura a fazer sexo com ela enquanto Sean Combs assistia e se masturbava.
Durante mais de uma hora de testemunho explícito, Phillip disse que viu Combs uma vez jogou uma garrafa de licor na Sra. Ventura quando ela não foi imediatamente para ele quando ligada. Ele então arrastou Ventura para outra sala, testemunhou Phillip, que disse que ouviu o que parecia o Sr. Combs bateu nela. “Bitch, quando eu digo para você vir aqui, você vem aqui agora, não mais tarde”, o Sr. Phillip testemunhou que ouviu o Sr. Combs dizer.
Durante seu testemunho, as três filhas adolescentes de Combs deixaram o tribunal.
Olivia Bensimon Relatórios contribuídos.
