O que é arte? Todo mundo tem uma definição diferente, não apenas neste momento da história, mas nas épocas. A arte é uma imagem bonita. A arte é o que está em um museu. A arte é o que nos torna humanos. A arte é algo para vender, comprar, fazer ou tirar sarro. A arte é tudo, ou nada.
Definir arte não é o objetivo declarado de “Apartamento Secret Mall” (Nos cinemas), o novo documentário de Jeremy Workman sobre artistas que em 2003 conseguiram criar e viver sem ser detectados por quatro anos em um apartamento aninhado em um shopping em Providence, RI, que parece bizarro porque é.
Inspirada por um comercial para o shopping, Providence Place, na qual uma mãe afirma que deseja poder morar lá porque isso tornaria as compras tão convenientes, os artistas encontraram um espaço vazio e isolado para longe dos corredores de varejo e planejava um tipo de arte de performance acontecendo: eles moravam lá por uma semana, documentando-o, sutilmente cutucando as obsessões dos desenvolvedores.
Parece uma piada prática, mas o contexto era mortal, como mostra o Workman, estruturando o filme semelhante a uma teia de aranha. No centro está o próprio apartamento do shopping e as razões pelas quais os artistas acabaram ficando vários anos. Esta história é construída com entrevistas com os participantes-muitos dos quais nunca haviam revelado seu envolvimento-e com filmagens que atiraram nas pequenas câmeras digitais que costumávamos dar uma olhada no meio-aughts, pequenos o suficiente para caber em uma lata de Altoids.
Expandida dessa história central – cheia de anedotas engraçadas sobre quase ser pego e suas soluções para problemas como uma parede indetectável – é um conjunto sóbrio de preocupações. O principal deles é a maneira como as autoridades e desenvolvedores da cidade estavam abordando a decadência urbana em Providence e como a peça central de sua solução deveria ser o shopping. Workman faz amplo uso do vídeo de notícias para demonstrar como os habitantes locais falaram sobre o projeto na época, incluindo os moradores da classe trabalhadora que observaram que as lojas planejadas e o posicionamento da entrada do shopping longe da parte menos rica da cidade sinalizavam que ela não era destinada a eles. Ele também pede uma equipe para construir um modelo em grande escala do apartamento para que os moradores originais possam experimentá-lo novamente.
Mas um apartamento pode ser arte? Sim, o filme sugere – se você entende que a arte é fundida com a vida, uma maneira de existir em vez de apenas algo que você faz e vende. A arte pode atrapalhar a lógica dominante de qualquer mundo em que estamos vivendo.
O chefe do projeto de fato foi Michael Townsend, que havia ensinado muitos dos participantes em um programa de verão na Escola de Design de Rhode Island e os imbuía com a sensação de que, como eles diziam, as linhas entre arte e vida eram muito porosas e que a estética poderia ser uma boa. Para fazer algo que ninguém poderia possuir, que ninguém poderia colocar um museu, mas isso poderia realizar sua pequena resistência contra uma economia que bateu nos trilhos do comércio, de comprar e comprar e comprar: esse era o bem.
Eventualmente, o apartamento foi descoberto, embora Townsend fosse a única pessoa ligada a ele (e permanece proibido de Providence Place). Mas “Secret Mall Apartment” faz um caso convincente que o projeto reverbera através da vida dos artistas, e talvez até da cidade até hoje. A arte não precisa estar em um museu para ser valioso; Não precisa ser próprio, repetível ou mesmo faz sentido para todos. Se mudar algumas vidas, mudou o mundo.
