Sites de drogas sequestraram a classificação de pesquisa do Spotify por meio de podcasts falsos

Para o passado ano, Spotify tem purgado silenciosamente dezenas de milhares de podcasts que anunciavam farmácias online ilegais. UM relatório divulgado quinta-feira pela senadora Maggie Hassan, membro graduado do Comitê Econômico Conjunto, culpa a empresa por agir somente depois que os meios de comunicação expuseram o conteúdo e seu escritório passou quase um ano pressionando por respostas.

Nada do que foi removido foi enviado às autoridades, diz o relatório.

O Spotify supostamente removeu mais de 57.000 episódios de podcast e 3.000 programas, e tomou medidas coercivas contra 3.500 contas, todas empurrando links para farmácias online ilegais que anunciavam opioides, benzodiazepínicos e estimulantes para venda sem receita médica. No entanto, o relatório enquadra a limpeza como uma falha de moderação.

O relatório baseia-se numa comparação em particular: o Spotify agiu contra mais de 3.500 contas de conteúdo sobre drogas em 2025, mas menos de 100 no ano anterior. O comitê apresenta o salto como prova de que a empresa só mudou depois de ser examinado. O Spotify ofereceu uma explicação diferente: que suas contagens mais antigas estão incompletas porque, como diz o relatório, mudou a forma como rastreia as remoções no ano passado.

Alguns podcasts ofensivos encontraram público. Dos cinco que geraram mais de 100 peças, dois juntos geraram cerca de 13.000 transmissões e orientaram os ouvintes na compra de modafinil, um medicamento para a vigília, enviando Bitcoin. Outro, com 125 peças, vinculado a sites que se apresentam como mercados farmacêuticos para medicamentos contra o câncer e o HIV. Essas foram as exceções, mas apontaram formas funcionais de pagar e fazer pedidos.

Os números são alarmantes e os riscos são reais, diz Hassan: Os comprimidos falsificados comprados online são frequentemente cortados com fentanil e os adolescentes estão entre os mais expostos.

“Na era da IA, todas as plataformas online precisam implementar esforços sofisticados para identificar e eliminar continuamente conteúdo ilegal”, disse Hassan à WIRED. “A falha em detectar e remover rapidamente conteúdo perigoso e também denunciá-lo às autoridades pode levar a consequências angustiantes – seja um adolescente que compra drogas online que podem estar misturadas com fentanil mortal ou um idoso que cai em um golpe que acaba com suas economias para a aposentadoria.”

Questionada sobre sua abordagem aos podcasts de IA, a porta-voz do Spotify, Laura Batey, disse que a empresa “tem um longo histórico de trabalho com autoridades quando o conteúdo viola a lei”. Ela não disse se o Spotify faz encaminhamentos proativos para a Agência Antidrogas, ou com que frequência. Batey disse que o Spotify ainda está investigando a questão da WIRED sobre se ele rastreia cliques nesses links.

O Spotify disse ao comitê que sua prática é alertar as autoridades apenas quando identifica uma ameaça credível de dano grave: um risco iminente à vida ou à segurança de alguém. Os podcasts, que foram classificados como um esquema de otimização de busca e não como evidência de vendas reais de medicamentos, nunca atingiram esse padrão, disse a empresa.

Embora o Spotify não tenha dito se denuncia atividades ilegais de drogas à DEA, o relatório diz que os concorrentes da empresa respondem diretamente a essa pergunta: Foto regularmente faz encaminhamentos proativos para a agência, e meta diz que coopera com as autoridades policiais para combater a venda de drogas. A posição do Spotify, segundo o relatório, é que, como serviço de streaming de conteúdo licenciado, suas obrigações diferem das de uma rede social.

Pelo menos um dos podcasts removidos apontava para algum lugar que as autoridades já estavam procurando. Um programa sinalizado pelo comitê em julho de 2025 – listado sob uma série de caracteres sem sentido e intitulado para anunciar um “fornecedor on-line licenciado” – vinculado a um site chamado Opioidstores.com. Esse domínio foi posteriormente apreendido por promotores federais no Brooklyn, trabalhando com a DEA, a FDA e outras agências. O Spotify removeu o podcast, mas, por conta própria, não informou nada.