Uma cultura floresceu ao longo da costa central do Peru entre cerca de 900 e 1500 d.C. Chamados de Chancay, eles deixaram para trás uma riqueza de vestígios culturais, incluindo tatuagens intrincadas que são preservadas até hoje na pele de indivíduos mumificados.
Novos detalhes dessas tatuagens que antes ficavam ocultas a olho nu, incluindo linhas finamente traçadas, foram descritos em um estudo publicado na segunda-feira. Depois de iluminar as múmias com fluorescência estimulada por laser, ou LSF, uma ferramenta de imagem que até agora nunca tinha sido aplicada a tatuagens, os cientistas descobriram linhas de 0,1 a 0,2 milímetros de largura, mais estreitas do que as produzidas pela maioria das agulhas de tatuagem modernas.
“Ficamos chocados com o quão finas eram as linhas da tatuagem em nossas imagens LSF”, disse Michael Pittman, professor assistente da Universidade Chinesa de Hong Kong e autor do novo estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, em um artigo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences. e-mail. “Sabíamos imediatamente que o que estávamos vendo era especial.”
As múmias apresentadas no novo estudo foram enterradas no cemitério de Cerro Colorado e foram redescobertas em 1981. Suas tatuagens têm cerca de 1.000 anos e exibem desenhos geométricos ornamentados, que lembram escamas ou trepadeiras, bem como um animal amorfo com uma cabeça enrolada. cauda.
Os Chancay são conhecidos há muito tempo pelos altos níveis de habilidade em sua cultura material e deixaram marcas elaboradas em muito mais do que suas tatuagens, disse Aaron Deter-Wolf, arqueólogo pré-histórico da Divisão de Arqueologia do Tennessee especializado em tatuagens antigas e não era envolvido no estudo.
Dr. Pittman, um paleobiólogo de dinossauros, passou mais de uma década investigando fósseis com fluorescência estimulada por laser. Esta ferramenta não invasiva expõe as amostras a lasers de alta potência, produzindo um brilho fluorescente que por vezes revela características subtis, como tecidos moles. Nos últimos anos, a equipe do Dr. Pittman começou a explorar as aplicações arqueológicas da técnica.
“Esperamos que a LSF trabalhe em outras tatuagens antigas de diferentes culturas ao redor do mundo e temos planos para continuar este trabalho de imagem para descobrir descobertas igualmente emocionantes”, disse o Dr. “Esperamos que possamos recuar ainda mais a complexidade das tatuagens antigas no tempo.”
Deter-Wolf não estava convencido de que o estudo demonstrasse vantagens claras do LSF sobre outras técnicas para examinar tatuagens antigas, como imagens multiespectrais. “Esta é uma ferramenta adicional interessante em nosso kit, mas não é inovadora”, disse ele.
Ele também estava preocupado com algumas das conclusões do estudo. A equipe do Dr. Pittman sugeriu no estudo que os padrões de tatuagem foram feitos a partir de perfurações de um instrumento fino, como uma agulha de cacto ou osso de animal afiado. Sr. Deter-Wolf acredita que a maioria das tatuagens examinadas no estudo foram feitas com incisões, não perfurações.
“Um pintor usa pincéis diferentes para obter resultados diferentes”, disse Deter-Wolf. “Os tatuadores fazem a mesma coisa há milhares de anos, portanto, dependendo da ferramenta que usam, o resultado será uma assinatura física diferente.”
Dr. Pittman manteve a conclusão de sua equipe de que as tatuagens foram feitas por punção. “A espessura única de nossas linhas de tatuagem entre as tatuagens Chancay publicadas sugere que uma produção baseada em agulha (tatuagem por punção) é mais razoável”, disse ele por e-mail.
Definir os métodos usados pelos tatuadores é um passo importante na interpretação do significado da arte corporal para as sociedades passadas. Uma variedade de técnicas foi usada em todas as culturas, e o processo de criação de arte corporal era frequentemente imbuído de significado ritual.
Por exemplo, Ötzi, um “Homem de Gelo” de 5.300 anos com a arte corporal mais antiga conhecida em uma múmia, pode ter sido pintada principalmente por razões terapêuticas, e não apenas estéticas. Embora seja natural perguntar por que os Chancay se esforçaram tanto em seu trabalho, suas motivações permanecem um mistério.
“Estas não são expressões puramente artísticas”, disse Deter-Wolf. “Eles são muito carregados culturalmente.” A tatuagem é a ponta do iceberg, observou ele, mas “há toda essa estrutura cultural subjacente a ela”.
