Ouça o nome Chalé da Bruxa e você poderá evocar uma visão mística. E dentro do novo espaço de North Hollywood, aqui tem bruxas, sim. Mas isso é apenas o começo.
Em uma área do café, restaurante e bar de dois andares, as constelações acenam. Um guia para cristais evoca outro. Um estande azul é ladeado por uma escultura abstrata de sereia, e em outros lugares lobos uivantes estão gravados no topo do bar.
A cofundadora da Witch’s Cottage, Celina Lee Surniak, à esquerda, com a investidora/sócia Ana Lovelis e a cofundadora Danielle Ozymandias. Os três imaginaram um espaço acolhedor que vê o mundo através de lentes mágicas.
Maravilhas escondidas estão por toda parte. Circule os troncos de árvores construídos à mão da casa e talvez, se tiver sorte, você verá uma pequena porta escondendo uma bruxinha. Sente-se em uma das mesas e não se surpreenda ao ouvir os sons dos pássaros cantando nas árvores artificiais. Galhos brotam de pinturas e cada canto é uma referência a algo nascido de uma fábula.
Uma visão de uma década dos fundadores, a cabana da bruxa transformou o antigo Federal Bar em uma floresta colorida e extravagante, semelhante a um conto de fadas, como um ponto de encontro. Um lugar onde se pode vir para a fantasia e ficar para o etouffee de frango e o Hex Breaker, uma bebida estilo tiki com rum para feiticeiros adultos.
“Eu queria que isso parecesse vivido”, diz Danielle Ozymandias, que idealizou o espaço com a sócia de negócios Celina Lee Surniak, uma colega criativa que, como Ozymandias, se identifica muito como uma bruxa. “Eu queria que fosse um banquete visual porque acho que o maximalismo é muito interessante. Pode ser o TDAH falando, mas eu sabia que queria bastante.”
A sala de jantar do Witch’s Cottage tem como objetivo um visual de fantasia inspirado na floresta.
Embora eles certamente tenham projetado o Witch’s Cottage para ser adequado para famílias, Surniak e Ozymandias dizem que parte de sua intenção criativa era trazer alegria aos adultos.
“Todo mundo tenta envergonhar você”, diz Surniak. “Tipo, ‘Você não pode comprar aquele café. Economize seu dinheiro.’ Não, deixe-os tomar o café que realmente amam. Deixe-os conseguir aquele passe anual para a Disneylândia. Deixe-os passar uma noite semanal no cinema, mesmo que vão sozinhos. O mundo está tão estranho agora. O que podemos fazer é encontre alegria em pequenas coisas.
Uma fada em uma prévia da mídia para o novo Witch’s Cottage de North Hollywood.
“Ser capaz de dar aos adultos a oportunidade de dizer ‘sou uma fada’ é a melhor sensação de todas”, continua Surniak. “E não é só nas feiras renascentistas. Seja uma fada aqui.”
Ou seja qualquer um. Uma placa perto de um dos banheiros do restaurante deixa claro que não importa qual deles os hóspedes usem. Pede que simplesmente lavem as mãos. “Você pode entrar como uma bruxa, um dragão ou apenas um funcionário da FedEx”, diz Ozymandias. “Não há julgamento.”
O Witch’s Cottage teve sua inauguração neste fim de semana, e a comunidade respondeu imediatamente com filas do lado de fora. Isso não foi totalmente surpreendente – o projeto foi construído por um coletivo. Mais de 200 voluntários doaram mais de 3.000 horas para dar vida ao espaço, e os dois fundadores atraíram mais de 100 investidores através de um evento online. campanha de financiamento coletivo que arrecadou mais de US$ 167.000.
“Somos pessoas normais”, diz Surniak. “Não temos muito dinheiro. Não temos um pé-de-meia. Não possuímos propriedades. Se fôssemos fazer alguma coisa, precisaríamos de ajuda.”
Surniak diz que três dias após a criação de sua campanha, eles encontraram um investidor anjo que lhes ofereceu os fundos para garantir o prédio. Outros investidores se seguiram, incluindo Ana Lovelis e seu marido Kenny Enea, conhecido na região pelo elaboradas casas mal-assombradas que eles hospedaram em sua casa. Os dois se uniram como parceiros criativos e ajudaram na construção. Lovelis diz que reconheceu na Casa da Bruxa uma visão de vida semelhante à dela. Ela se lembra de ter namorado uma vez, anos atrás, alguém que tinha uma visão cética e prática do mundo.
“E então havia eu pensando: ‘Essa borboleta é um sinal da minha avó’”, diz Lovelis. The Witch’s Cottage, diz ela, reflete a visão do mundo através de lentes mágicas. Num momento de muito estresse para muitos, tal lugar pode ser necessário. Como diz Lovelis: “Qual é o problema?”
O Chalé da Bruxa é um espaço de dois andares que funciona como café durante o dia e restaurante à noite. O serviço de jantar começa às 17h
Surniak ainda tem um emprego diurno, trabalhando como coordenador de dublês e intimidade em produções teatrais e de Hollywood. Ozymandias, que já trabalhou no mundo do teatro local, está se concentrando principalmente na Casa da Bruxa no momento, ajudando a elaborar receitas e garantindo que a padaria possa acomodar tantas restrições alimentares quanto possível.
Além dos novos itens do menu, há mais em andamento, incluindo eventos comunitários como banhos de som, noites de comédia e aulas sobre compostagem, plantas nativas e paternidade. Ou ainda algumas oficinas mais alegres, como uma esperada noite de como fazer vassoura.
Escondido atrás do bar do andar de cima está o que é chamado de Tempered Flask Tavern, e é uma elaborada sala de jogos de RPG de mesa. Aqui você encontrará um dragão fumante, mas também janelas digitais que os mestres do jogo podem usar para acionar vários efeitos. Uma longa mesa fica no centro, ladeada por um cavaleiro, uma lareira digital e armas. Ainda não inaugurado, o plano é que o quarto seja alugado por hora.
A Taverna do Frasco Temperado é uma sala escondida dedicada a jogos de mesa dentro da Casa da Bruxa. Em breve estará disponível para os hóspedes alugarem.
Embora Surniak e Ozymandias digam que vêm construindo quadros de visão há mais de uma década sobre como o local poderia ser, as recentes mudanças culturais deram-lhes a confiança de que o momento era certo. Eles apontam para “Stranger Things” e como isso gerou uma conversa em torno de “Dungeons & Dragons”, ou o sucesso da série Disney + “Agatha All Along”. Mais localmente, eles assistiram ao surgimento de um bar focado em jogos, como o Taverna Roguelikeque está se mudando para Studio City, bem como a notícia de que empresa de arte experiencial Meow Wolf estaria construindo uma exposição na cidade.
Tomados como um todo, eles se sentiram encorajados pelo fato de North Hollywood poder apoiar um forte café temático, uma casa para quem rolou um dado de 20 ladosuma vez pesquisou o significado da carta da Torre ou apenas assistiu “O Senhor dos Anéis”.
Mas não é preciso conhecer o funcionamento interno dos RPGs, do tarô ou da Terra-média para se sentir em casa na Casa da Bruxa. Afinal, este é um espaço para quem já foi tocado por um conto de fadas, sonhou com o fantástico ou quis acreditar no poder de fazer desejos para uma estrela.
Vistas de dentro do Witch’s Cottage em North Hollywood.
Portanto, passe um pouco de tempo na Casa da Bruxa e talvez você comece a imaginar que o coquetel é uma poção e que aqueles ovos apimentados na verdade eclodiram de um dragão. Os clientes podem debater entre o “fundo de fondue forjado em ferro” (um hambúrguer derretido) ou o “meze heartwich” (um purê de feijão branco com massa fermentada), mas a maravilha infantil é a especialidade da casa.
“Todo mundo é filho de alguém”, diz Ozymandias. “E eu só quero um espaço seguro para os filhos das pessoas. Mesmo que você tenha 50 ou 80 anos, você é meu filho. Quero que você se sinta amado e que tome uma xícara de algo quente ou mágico. Quero que saiba que o que quer que esteja do lado de fora dessas portas, quando você estiver aqui, eu pegarei você.”
