Três grandes tesouros de moedas da Antiguidade Tardia foram descobertos em um antigo bloco residencial romano em Senon, nordeste da França. Em vez de serem secretados durante períodos de instabilidade, no entanto, estes foram cuidadosamente instalados e mantidos e acessados regularmente.
Senon foi uma importante cidade da tribo Mediomatrici, documentada em fontes romanas após a conquista da Gália (57 aC). Embora vestígios gauleses pré-romanos já tenham sido encontrados antes, as escavações foram em escala muito pequena para tirar quaisquer conclusões sobre a extensão e a natureza do assentamento. A escavação revelou vestígios de construções em enxaimel que comprovaram tratar-se de um povoado plenamente desenvolvido desde meados do século II a.C. até ao início da época romana.
A escavação também revelou como o povoado gaulês mudou após a conquista. No século I dC, o crescimento da cidade aliado aos métodos de construção romanos levaram a uma explosão na extração de pedra. As estruturas de madeira e terra que caracterizavam o povoamento gaulês foram substituídas pela construção em pedra e os construtores recorreram a fontes locais de calcário para abastecê-la. Nada menos que 10 minas de pedreira foram encontradas no local, algumas com até 3 metros de profundidade. À medida que a cidade se expandia, os poços da pedreira foram reutilizados. A análise científica determinará exatamente para que foram usados, mas as possibilidades incluem espaços de armazenamento ou latrinas.
As casas de pedra reconstruídas e as estradas foram dispostas num padrão típico romano, e a sobrevivência de tantos vestígios permite aos arqueólogos mapear os edifícios, as suas características arquitectónicas e, portanto, a situação económica dos seus proprietários. Pelo menos três edifícios tinham salas de estar com piso de concreto, aquecimento hipocausto, adegas meticulosamente projetadas, fornos e pátios nos fundos. As pessoas que viviam nessas casas eram abastadas, provavelmente da classe comercial, como comerciantes ou artesãos de sucesso.
Os tesouros de moedas eram colocados dentro de grandes ânforas em covas escavadas no interior das casas. Encontravam-se em habitações diferentes, mas todas têm em comum o mesmo tipo de contentor contendo mil moedas de PF datadas do último quartel do século III à primeira década do século IV.
(E)estes depósitos devem ser vistos… como um retrato de uma gestão monetária complexa, planeada a médio e longo prazo, dentro de uma família ou administração, capaz de fazer depósitos e levantamentos em vários intervalos. Na análise inicial, as observações efectuadas durante a escavação não parecem revelar uma ocultação precipitada: os recipientes que continham estas moedas foram cuidadosamente colocados em covas bem preparadas e perfeitamente verticais graças à utilização de pedras de nivelamento. Em dois casos, a presença de algumas moedas encontradas coladas na face externa da embarcação indica claramente que elas foram ali colocadas depois de a embarcação ter sido enterrada, antes de a fossa ser preenchida com sedimentos. Por último, a localização dos dois depósitos descobertos durante a escavação, em salas aparentemente comuns e a uma altitude muito próxima da do terreno contemporâneo (o gargalo dos vasos devia estar nivelado com a superfície), indica que permaneciam facilmente acessíveis ao seu proprietário.
Todas as hipóteses serão examinadas, mas é possível que exista uma ligação entre estes três tesouros de moedas subcontemporâneas – todos enterrados, segundo a nossa informação atual, entre 280 e 310 d.C. – e a conhecida ocupação militar de Senon, atestada por uma fortificação datada do mesmo período e localizada a apenas 150 metros da área escavada. Isto realça a importância de documentar o contexto arqueológico destes tesouros de moedas, que será esclarecido nos próximos meses através de estudos pós-escavação. O seu carácter excepcional reside menos na descoberta de uma grande quantidade de moedas (são conhecidos cerca de trinta tesouros de moedas só no departamento de Meuse) do que na possibilidade de documentar com tanta precisão o seu contexto deposicional, o que é raro. A luta contra os saques arqueológicos, que privam a investigação científica e a sociedade como um todo de toda esta informação contextual, é uma questão crucial para a compreensão das motivações por detrás dos depósitos monetários.
