Na quarta -feira, a campanha eleitoral do primeiro -ministro Mark Carney o levou à ponte entre Windsor, Ontário e Detroit, sobre o qual US $ 300 milhões em autopeças cruzam diariamente.
Ele apresentou uma série de promessas de programas para trabalhadores e indústrias relacionadas automaticamente que seriam implementadas se o presidente Trump impusesse tarifas a produtos da indústria automobilística canadense. Entre eles estava um fundo proposto de 2 bilhões de dólares canadenses para remodelar a indústria para um futuro sem o mercado dos EUA.
As apostas são altas. Carros e peças automáticas são a segunda maior exportação do país por valor e um empregador, direta e indiretamente, de cerca de 500.000 pessoas, representando 10 % da fabricação de produtos internos brutos.
Mas o que Carney, nem ninguém no governo canadense, sabia que na época era que algumas horas depois o programa não seria mais algo para uma situação de emergência.
Trump, sem primeiro informar o Canadá, anunciou que estava impondo tarifas de 25 % a partir de 2 de abril sobre todas as importações de carros e peças de automóveis, sem isenção para o Canadá.
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“Este é um ataque direto”, disse Carney a repórteres em outra parada de campanha após o anúncio do presidente, acrescentando que, devido às tarifas, os laços entre o Canadá e os Estados Unidos “estão sendo quebrados”.
Carney então suspendeu a campanha para retornar a Ottawa para uma reunião de gabinete na manhã seguinte.
Como lidar com Trump e sua agenda comercial estavam, é claro, no topo da lista de questões quando a campanha eleitoral começou no domingo.
Veja como os três principais partidos nacionais prometem lidar com o futuro da indústria automobilística:
Liberais: Carney disse que seu fundo “construiria uma rede de fabricação automática All-In-Canada”. Ele acrescentou: “Em média, as peças automáticas atravessam a fronteira seis vezes antes da montagem final. Em uma guerra comercial, isso é uma enorme vulnerabilidade”.
Conservadores: Pierre Poilievre, o líder conservador, não ofereceu diretamente um plano para o setor automobilístico, mas renovou seu apelo ao fim do imposto sobre o carbono sobre as indústrias, bem como a expansão dos setores de energia e recursos naturais do Canadá para revitalizar a economia. “Temos que nos tornar mais autossuficientes e ter mercados novos e diferentes”, disse ele nesta semana.
Novos democratas: Jagmeet Singh, líder do partido, apareceu em Windsor, sua cidade natal, no dia seguinte ao Sr. Carney. Ele disse que se as empresas de automóveis com sede nos Estados Unidos quisessem continuar vendendo no Canadá, ele exigiria que eles fizessem veículos no Canadá ou comprassem peças canadenses. Ele também disse que usaria subsídios governamentais anteriores para bloquear a remoção de qualquer máquina ou ferramentas para os Estados Unidos. “Essas máquinas, essas ferramentas, que equipamentos – os canadenses pagaram por elas”, disse ele. “Eles pertencem a nós.”
Para uma avaliação geral do futuro do setor, conversei com a Greig Mordue, ex -gerente geral da Toyota Motor Manufacturing Canada. O Sr. Mordue agora é professor de engenharia na McMaster University, em Hamilton, e sua tese de doutorado era em parte uma história de automóveis no Canadá.
Ele disse que a idéia de uma indústria automobilística do Canadian surgiu de vez em quando desde que uma investigação do governo em 1960 promoveu algo que sugeriu ser chamado de castor.
Não parece que qualquer parte esteja indo tão longe, o que pode ser tão bom. Mordue disse que “realmente não há volume suficiente para criar uma empresa automotiva canadense viável, lucrativa e sustentável”.
Mas ele disse que, se Trump aprovou suas tarifas de automóveis na próxima semana e se fossem sustentadas, o resultado pode ser o oposto do que Carney espera para os fabricantes de peças.
“A indústria de peças no Canadá ficará devastada e ficará devastada rapidamente”, disse ele.
Os fabricantes de peças enfrentam dois problemas. A margem de lucro nas peças é uma fração da taxa de tarifas de 25 %, portanto, suas operações se tornarão profundamente insustentáveis financeiramente.
Ao mesmo tempo, Mordue não espera que as montadoras se afastem imediatamente de suas plantas de montagem de bilhões de dólares e de seus funcionários qualificados e treinados. Em vez disso, ele disse, é provável que tentem comprar o maior número possível de peças dos Estados Unidos como uma solução tarifária. O governo Trump indicou que as tarifas em carros reunidas fora dos Estados Unidos serão reduzidos com base em seu conteúdo americano.
Mas mesmo que as plantas de montagem permaneçam abertas por enquanto, Mordue vê um futuro fraco para a indústria, caso as tarifas americanas sejam implementadas e persistam.
“Se isso passar, nada de bom acontece para a indústria automotiva canadense”, disse ele. “Eles vão se esforçar e encontrarão soluções alternativas. Mas essas soluções alternativas acabarão atrasarão apenas o eventual murcha da fabricação automotiva”.
Com o término da semana, Carney e Trump tiveram sua primeira conversa por telefone. O presidente largou sua retórica sobre como tornar o Canadá o 51º estado, e os dois líderes descreveram sua conversa em tons positivos. Mas Trump disse mais tarde que suas tarifas contra o Canadá estavam “absolutamente” chegando em 2 de abril.
(Ler: Trump tonifica sua retórica sobre o Canadá após a chamada com seu líder)
Trans Canada
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Ian Austen Relatórios sobre o Canadá para os tempos com sede em Ottawa. Ele cobre política, cultura e povo do Canadá e relatou no país há duas décadas. Ele pode ser alcançado em austen@nytimes.com. Mais sobre Ian Austen
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