UM novo túmulo foi descoberto no Sítio Arqueológico El Caño abundantemente mobiliado com oferendas de cerâmica e ouro. A tumba data entre 800 e 1000 DC e devido à rica variedade de bens funerários, segundo o Ministério da Cultura do Panamá, a descoberta é “de grande importância para a arqueologia panamenha e para o estudo das sociedades pré-hispânicas do istmo centro-americano”.
A existência do Túmulo 3 foi identificada pela primeira vez em 2009, quando uma pesquisa detectou um grande número de fragmentos de cerâmica e metal. Porém, só foi escavado este ano e agora está revelando toda a sua estrutura e rico mobiliário. Contém inúmeras ofertas funerárias de cerâmica fina e ornamentos de ouro decorados, incluindo brincos, pulseiras e grandes peitorais decorados com morcegos e crocodilos, motivos típicos da arte e iconografia de El Caño.
Trata-se de um enterro múltiplo com uma figura central acompanhada por vários outros indivíduos. A sepultura é uma área reservada às elites da cultura Coclé, e o sepultamento central é alguém de alto status de uma das famílias de líderes ou caciques. Os líderes Coclé acumularam itens de grande prestígio, mas o ouro dos túmulos não era valorizado como espécie ou moeda. Manteve o simbolismo religioso como um material eterno porque, por sua beleza, não está sujeito à corrosão ou decomposição.
O sítio arqueológico de El Caño, 200 quilômetros a sudoeste da Cidade do Panamá, era um complexo cerimonial do povo Coclé. Descobertas anteriores de sepulturas opulentas levaram a área a ser apelidada de “Vale dos Reis do Panamá”, e a grande maioria da necrópole ainda não foi escavada.
A evidência acumulada no Túmulo 3 permite uma revisão dos modelos relativos ao surgimento de chefias complexas no istmo, sugerindo a existência de sociedades centralizadas que funcionaram entre os séculos VIII e XI dC. Estas comunidades tiveram a capacidade de organizar redes de intercâmbio de longa distância e cerimônias de grande porte, consolidando este local como um dos cemitérios pré-hispânicos mais importantes da região.
