O X-37b, o O avião espacial secreto da Força Espacial dos EUA, em breve voará novamente.
Na segunda -feira, a força espacial anunciado que ele voará no pequeno veículo em forma de ônibus espacial na oitava missão do programa no próximo mês. O lançamento do veículo, em um foguete Falcon 9, está programado para ocorrer antes de 21 de agosto do Kennedy Space Center, na Flórida.
Existem dois X-37Bs ativos na frota da Força Espacial, ambos construídos pela Boeing. O primeiro fez seu voo de estréia em abril de 2010. Desde então, as duas espaçonaves de Uncrewed fizeram uma sucessão de vôos mais longos. O primeiro fez o seu voo mais longo e mais recente de 2020 a 2022 em um período de 908 dias. O segundo voou mais recentemente, aterrissando na Base da Força Espacial de Vandenberg em 7 de março, após 434 dias em órbita.
É provável que o primeiro desses dois veículos, ambos com cerca de 9 metros de comprimento e aproximadamente um quarto do comprimento de um dos orbitadores espaciais da NASA, seja lançado no próximo mês.
Alguns detalhes sobre o próximo voo
Na última década e meia, a Força Espacial permaneceu em silêncio sobre o objetivo deste plano espacial, voando cargas úteis classificadas e fornecendo apenas informações limitadas sobre o objetivo de cada voo.
No entanto, para este voo, OTV-8, os militares forneceram um pouco mais de detalhes sobre suas intenções. O veículo voará com um módulo de serviço que expandirá sua capacidade de experimentos, permitindo que o avião espacial hospede a carga útil para o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea e a Unidade de Inovação de Defesa.
Os objetivos da missão incluem testes de “Tecnologias de Comunicações de Laser Inter-Satélite de alta largura de banda”.
“A demonstração de comunicações a laser da OTV-8 marcará um passo importante na capacidade da Força Espacial dos EUA de alavancar as redes espaciais comerciais como parte de arquiteturas espaciais proliferadas, diversificadas e redundantes”, disse o General Chance Saltzman, chefe de operações espaciais da Força Espacial dos EUA, em comunicado. “Ao fazê -lo, fortalecerá as velocidades de resiliência, confiabilidade, adaptabilidade e transporte de dados de nossas arquiteturas de comunicações por satélite”.
Navegando em um mundo sem GPS
O plano espacial também avançará no desenvolvimento de uma nova tecnologia de navegação com base na interferência de ondas eletromagnéticas. O comunicado à imprensa do Space Force caracteriza isso como o “sensor inercial quântico de maior desempenho já testado no espaço”.
Boeing foi testado anteriormente Uma unidade de medição inercial quântica, que detecta rotação e aceleração usando interferometria de átomos, em aeronaves convencionais. Agora, uma versão avançada da tecnologia está sendo levada ao espaço para demonstrar sua viabilidade. O objetivo do teste no espaço é demonstrar posicionamento, navegação e tempo precisos em um ambiente em que os serviços GPS não estão disponíveis.
“Conclusão: testar esta tecnologia será útil para a navegação em ambientes contestados, onde os GPs podem ser degradados ou negados”, Saltzman disse em um post de mídia social Segunda -feira, descrevendo o voo.
Os sensores inerciais quânticos também podem ser usados perto da lua, onde não há capacidade comparável de GPS ou para explorar mais no sistema solar.
Notavelmente, o pequeno X-37B está de volta ao lançamento em um foguete de médio porte com esta nova missão. Durante o seu voo mais recente que terminou em marçoo avião espacial foi lançado em um foguete Falcon pesado pela primeira vez. Isso permitiu que o X-37b voasse além da órbita baixa da terra e atingisse uma órbita elíptica de alta terra.
Esta história apareceu originalmente em ARS Technica.
