Para as pessoas que sabem disso, o Hotel del Coronado Em San Diego, não é uma página da história – é um capítulo. Inaugurado em 1888 por Elisha Babcock e Hampton Story, foi então o maior hotel do mundo. Os proprietários decidiram criar um resort que “seria o assunto do mundo ocidental”-um vitoriano de 750 quartos à direita do Pacífico.
Charlie Chaplin, Judy Garland, Babe Ruth, Thomas Edison, Henry Ford – todos vieram ao Del, como é conhecido. “Alguns gostam de quente”, foi baleado no hotel. Acabei de subir a costa do hotel está a Estação Aérea Naval da Ilha Norte (como em “Top Gun”) e, durante a Segunda Guerra Mundial, o hotel abrigava oficiais navais por US $ 2 por dia. “O gerente estava preocupado que eles perdessem dinheiro alugando -o tão barato, mas os policiais mais do que compensavam isso no bar”, disse Gina Petrone, gerente de herança do hotel.
Desde 2019, o hotel está passando pela maior e mais ambiciosa reforma de sua história. Meticulosamente, deliberadamente – e muito dispensado – foi restaurado à sua antiga glória e, no próximo mês, após seis anos e US $ 550 milhões, a reforma será concluída. (Atualmente, é de propriedade do Blackstone Group, com sede em Nova York.) As equipes de construção estão retirando o drywall, removendo camadas e camadas de tinta, rasgando tetos caídos e descascando décadas de reformas anteriores para que o Del possa recuperar sua grandeza original.
David Marshall, o presidente de Arquitetura e planejamento do patrimônio, Uma empresa com sede em San Diego, especializada em reforma histórica, supervisionou o projeto de restauração, com orientação da Sra. Petrone, usando fotografias originais e o primeiro conjunto de projetos do hotel para informar o máximo possível da reforma. A gaiola do elevador, a madeira no saguão, as grades em muitas das varandas – todas originais. “Nós até mantivemos a deformação em alguns pisos”, disse ele, enquanto estava na varanda ondulada com vista para o lobby. “Nós garantimos isso por isso é estruturalmente seguro, mas queríamos manter esse pouco de história”. Um pouco de história que pode fazer você se sentir bêbado se andar muito rápido.
Com vista para o lobby está a recém-restaurada janela de coroação-uma representação de vitrais de 700 peças de uma mulher, a santo padroeira não oficial da ilha de Coronado, coroando-se. “Essa janela era de 1888, mas foi movida várias vezes, por isso é ainda mais incrível que sobreviveu”, disse Marshall. (Apenas alguns painéis tiveram que ser substituídos.)
A verdadeira coroa do hotel é, bem, a sala da coroa. Imagine um hangar de avião feito de pinheiro de açúcar Oregon com tetos de 33 pés de altura e quatro lustres enormes em forma de coroa pendurados nos painéis centrais. (L. Frank Baum, um hóspede frequente que escreveu “O maravilhoso Mágico de Oz”, projetou os lustres de assinatura.) Entrar na sala da coroa é como pisar no Titanic em terra seca.
Para a reforma, Marshall se concentrou no período de 1888 a 1948, quando o hotel permaneceu estruturalmente inalterado.
“Na era do pós -guerra, as pessoas queriam as coisas limpas e suaves. Eles não queriam designs ornamentados”, disse Marshall. “Eles caíram os tetos e cobriram qualquer coisa que mostrasse a mão do artesão. Tudo estava ‘a forma segue a função’. Havia um arquiteto naquela época que realmente disse: ‘Ornamentação é um crime’. ”
Outras mudanças ao longo das décadas foram mais práticas. Os 750 quartos do hotel acabaram se tornando 371. “Não há dois quartos iguais”, explicou Marshall. “Não conseguimos reutilizar um único desenho.”
“Você precisa se lembrar que os vitorianos não nadaram; eles não andavam na praia”, disse Petrone. “Seus trajes de banho eram feitos de lã. Eles vieram aqui para o ar do mar, então os melhores quartos na época eram os que estavam de frente para o jardim.” Em outras palavras, os quartos mais desejáveis hoje foram os menos populares no final do século XIX.
A Lei Nacional de Preservação Histórica de 1966 acabou acabando com a heresia arquitetônica que acontece no Del. E em 1977, foi designado como um marco histórico nacional – colocando -o em pé de igualdade com a Estátua da Liberdade, Mount Rushmore e a Ponte Golden Gate.
Mas quase 50 anos depois, os arquitetos tiveram que descobrir o que era original, o que foi adicionado mais tarde, e talvez o mais importante, o que estava escondido nas paredes.
Uma tarde, durante a reforma, Petrone ligou para o Sr. Marshall e disse para ele olhar para um lugar em um corredor convidado do segundo andar. Segundo os projetos, “deveria haver uma janela lá”, disse Petrone. Com certeza, atrás das folhas de drywall, os trabalhadores encontraram janelas âmbar originais incorporadas em painéis de madeira maciços.
Então, alguns meses antes da conclusão da reforma, Petrone estava no vestíbulo no salão de baile quando ela olhou para cima. O teto estava coberto por equipamentos de construção, mas havia algo logo atrás do pano de óleo. “Eu não podia acreditar”, disse Petrone. Ela havia descoberto inadvertidamente o último afresco restante do edifício – uma explosão de flores – que agora foi descoberta, restaurada e marca a entrada no salão de baile do hotel.
“As pessoas vêm ao Del para ter uma experiência histórica, portanto, preservar a integridade foi muito importante”, disse Marshall.
Aparentemente, uma “experiência histórica” pode assumir muitas formas – como a presença de “Miss Kate”. Em novembro de 1892, uma mulher de 27 anos chamada Kate Morgan entrou no hotel sozinho com um nome assumido. Cinco dias depois, ela foi encontrada morta no pátio dos fundos, com um único tiro na cabeça. Mas, de acordo com muitas pessoas que ficam no Del, ela nunca foi embora.
“Recebo fotos todos os dias de convidados que viram o fantasma da Srta. Kate”, disse Petrone, rindo conspiratória. “Você sabe que gostamos de honrar o passado aqui.”
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