Este artigo faz parte do nosso Seção especial de museus sobre como artistas e instituições estão se adaptando aos tempos de mudança.
Cercado por um grupo de alunos da 10ª série, Alex Asal, um educador de museus do Instituto de História da Ciência da Filadélfia, leu em voz alta a partir de três menus de almoço escolar. Ela pediu aos alunos que levantassem as mãos para o que parecia melhor.
Um menu tinha opções como pizza, salada de arroz do Caribe e maçãs frescas. Outro tinha queijo grelhado, sopa de tomate e feijão verde. O terceiro apresentou carne creme em torradas e salmão creme com um rolo.
Esse cardápio – que levou algumas mãos levantadas – foi de 1914, revelou ASAL. Há um século, a manteiga e o creme eram considerados tão vitais quanto frutas e vegetais hoje, porque a preocupação era menos com o que as crianças comeram do que se comeram o suficiente.
A exposição que atraiu estudantes do distrito escolar da área de Octorara, Atglen, Pensilvânia, foi “Hora do almoço: a história da ciência na bandeja de alimentos escolares.” Ele examina como essa pedra angular da infância ficou profundamente entrelaçada com a política americana, a cultura e o progresso científico.
Desde os primeiros programas de alimentos escolares até agora, “o que tem sido interessante para nós sobre esse tópico é como os discursos de nutrição e ciência sempre estiveram presentes”, disse Jesse Smith, diretor de assuntos curatoriais e conteúdo digital do museu.
Smith não previa o quão oportuno a exposição seria quando se abriu cerca de um mês antes da eleição presidencial dos EUA em 2024. Robert F. Kennedy Jr., nomeado Secretário de Saúde e Serviços Humanos pelo Presidente Trump, promove o Remoção de alimentos processados de almoços escolares. A história mostra que ele não é a primeira tentativa de mudar o que as pessoas comem.
“Lunchtime” foi desenvolvido a partir da coleção de livros e instrumentos científicos do Instituto de História da Ciência Relacionados à Ciência dos Alimentos. Localizada na mesma rua do Independence Hall da Filadélfia, onde a Declaração de Independência e a Constituição foram assinadas, o pequeno museu e biblioteca de pesquisa ensina a história de como a ciência moldou nossa vida cotidiana.
Em 1946, o presidente Harry Truman assinou a Lei Nacional de Almoço Escolar, autorizando a criação do Programa de Almoço Escolar Nacional. Hoje, de acordo com o Centro de Pesquisa e Ação de Alimentoso programa atinge aproximadamente 28 milhões alunos. Desses, 23,6 milhões estão em distritos de alta pobreza que se qualificam para o almoço grátis para todos.
“É um serviço para os estudantes e algo que fornecemos diariamente para ajudar os alunos a aprender”, disse Lisa Norton, diretora executiva da Divisão de Serviços de Alimentos do Distrito Escolar da Filadélfia. “E sabemos que existem estudantes que esta é a única refeição que eles vão ver.”
A exposição começa com o século XIX, pois a industrialização leva as pessoas às cidades, longe da fonte de sua comida. Os produtores cortavam cantos, misturando aparas de madeira com canela e giz na farinha.
“Provavelmente, o exemplo mais notório foi a indústria de laticínios, que rotineiramente acrescentou formaldeído ao leite para impedir que ele estrague”, disse Asal.
E as inspeções médicas da escola descobriram que as crianças estavam gravemente desnutridas. Scurvy e Rickets foram generalizados.
O Instituto de Nutrição Infantilna Universidade do Mississippi, mantém um arquivo de fotografias, histórias orais, livros e manuscritos, e Jeffrey Boyce, coordenador de serviços de arquivo do Instituto, forneceu várias fotografias para a exposição. Um mostra um bebê sendo alimentado com óleo de fígado de bacalhau, um remédio antiquado para a deficiência de vitamina A e D, na idade antes do cereal fortificado por vitamina.
A Filadélfia se tornou uma das primeiras cidades a ter um programa de almoço escolar e, nas próximas décadas, os programas locais espalhados por todo o país em um movimento liderado em grande parte por mulheres. Uma resposta federal aos almoços escolares viria da Lei Nacional de Almoço Escolar.
“O programa nacional de almoço escolar é o programa de saúde infantil mais antigo da história dos EUA e tem um impacto enorme na saúde nutricional”, disse Andrew R. Ruis, autor do livro “Comer para aprender, aprendendo a comer: as origens do almoço escolar nos Estados Unidos”, que Smith usou como recurso para a exposição. “A pesquisa nos anos 20 e 30 mostrou esmagadoramente que os programas de almoço escolar tiveram um enorme impacto na saúde dos alunos, na escolaridade, no comportamento e na atitude”.
Enquanto os agricultores enfrentavam ruína após a Grande Depressão, o Departamento de Agricultura comprou as culturas excedentes para distribuir às escolas dos EUA e como ajuda externa. Esta parceria de décadas foi manchetes em março, quando o USDA anunciou planos para Corte US $ 1 bilhão em financiamento para escolas e bancos de alimentos.
Os programas de almoço escolar têm amplo apoio público, mas isso nunca os impediu de ser um futebol político. Na década de 1960, o movimento dos direitos civis chamou a atenção para o fato de que muitas crianças pobres ainda estavam passando fome. O programa de café da manhã grátis dos Panteras Negras ajudou a preencher a lacuna e pressionar os políticos.
Uma mesa da exposição cheia de spam, jantares de TV, salada ensacada e Cheetos explicou como a pesquisa militar em preservação criou alimentos americanos icônicos. Esses avanços, no entanto, também ajudaram a colocar a nutrição de volta sob o microscópio e levaram à preocupação de que os jovens estivessem recebendo muito dos tipos errados de alimentos.
O jogo de tabuleiro de 1973, “Super Sandwich”, tentou tornar a nutrição divertida, com jogadores competindo para coletar alimentos que atendiam a subsídios alimentares recomendados. Lembra -se da controvérsia na década de 1980 sobre se o Ketchup se qualificou como vegetal? Ele entrou em uma batalha maior sobre o programa de almoço escolar corta o governo Reagan e inflamou ainda mais o debate nacional sobre a qualidade do almoço escolar.
A Lei de Crianças Saudáveis e Sem Fome de 2010e a campanha de saúde pública para crianças pela primeira -dama, Michelle Obama, resultou em mais frutas e vegetais, mais grãos integrais e menos sódio e açúcar nas bandejas de almoço. Mas equilibrar esses regulamentos com o que os jovens comerão é um desafio, disse Elizabeth Keegan, coordenadora de serviços dietéticos do Distrito Escolar da Filadélfia que aconselhou a exposição. Especialmente quando Preços médios do almoçode acordo com a Associação de Nutrição Escolar, pairam em torno de US $ 3.
“Sempre dizemos, por menos do que você paga por um café com leite, as escolas precisam servir uma refeição completa”, disse Diane Pratt-Heavner, diretora de relações de mídia da associação.
Após a turnê, os estudantes de Octorara refletiram sobre os contos de lascas de madeira em comida. Eles debateram a qualidade de seus próprios almoços escolares e o que preferem: mais variedades, mais opções vegetarianas e veganas, menos junk food.
“Isso me fez sentir que deveríamos ter comida melhor”, disse Malia Maxie, 16 anos.
Aqueles de gerações levantadas na pizza retangular podem vê -la de maneira diferente.
“Desde os dias em que eu estava na escola, o programa de refeições se transformou totalmente”, disse Aleshia Hall-Campbell, diretora executiva do Instituto de Nutrição Infantil. “Você tem alguns distritos aqui que estão realmente cultivando produtos e incorporando-os nos menus. Você tem Edamame em bares de salada. Eles estão tentando recriar o que as crianças estão comendo em restaurantes e lugares de fast-food, incorporando-o de um nível mais saudável”.
Todo mundo tem lembranças do almoço escolar. Boyce se lembra de “os melhores macarônicos e queijo do planeta” e os nomes das mulheres cafeteria. Smith se lembra do bife de Salisbury e da cafeteria distinta. Para Ruis, o melhor dia do ano foi quando sua escola da Bay Area tinha, um sanduíche local de sorvete com biscoitos de aveia.
“Muita coisa mudou, os padrões mudaram e o que é considerado saudável mudou”, disse Keegan. “Mas algo que nunca mudou é que alimentar as crianças uma refeição nutritiva é importante.”
