Começar uma bienal de arte em um país pequeno, praticamente sem galerias e nenhuma escola de arte – nem mesmo uma loja formal para enquadrar pinturas e fotografias – poderia parecer impossível, o material apenas de sonhos.
Mas é exatamente isso que um grupo de cinco artistas da Guiné-Bissau, uma nação de pouco mais de dois milhões de pessoas na África Ocidental, decidiu fazer. Eles não podiam mais sentar “com os braços cruzados e não fazer nada”, sobre o que viam como uma terrível lacuna na infraestrutura artística de seu país, disse Nu Barreto, o curador de artes visuais e plástico da primeira bienal do país, Moac Biss.
A Bienal foi projetada em parte para criar mais oportunidades para artistas locais, que têm poucas maneiras atuais de exibir seu trabalho: em um mercado artesanal ao ar livre ou em locais financiados internacionalmente, como o Centro Cultural Franco-Bissau-Guineense. Moac Biss, que começou em 1º de maio e vai até 31 de maio em Bissau, a capital, apresenta cerca de 150 artistas, de 17 países.
O evento foi projetado para cobrir mais disciplinas do que apenas artes visuais. “Sabemos quais são os desafios para os escritores, pintores, artistas, teatros e dançarinos, e é por isso que dissemos: OK, estamos começando com cinco”, disse Barreto. A vibrante noite de abertura da Bienal foi concluída com um concerto da banda Bissau-Guinan Furkuntunda, que não tocou ao vivo há 18 anos. Welket Bungué, o curador de artes cênicas e imagens móveis, chamou a performance de “catártico”.
O grupo foi reunido por Karyna Gomes, a coordenadora musical, que se juntou ao grupo no palco para cantar para um teatro tão embalado que as pessoas estavam sentadas nos corredores. O fato de a Bienal estar abrindo era uma façanha, porque havia perdido mais da metade de seu financiamento três semanas antes, quando as revoltas do governo em Portugal e Brasil – países que prometeram apoio – fizeram o financiamento secar. Então um nacional Blackout na Espanha e Portugal atrasou a chegada de uma das trupes do teatro.
A ironia de instabilidade política e quedas de energia-problemas pelos quais os guinéus-bissau propensos ao golpe são geralmente mais conhecidos do que seus colegas europeus-não escaparam dos organizadores. “Não somos apenas nós que temos desafios”, disse Antonio Spencer Embaló, o curador de conferências e políticas públicas. “Esse tipo de pensamento é importante para as pessoas aqui entenderem – que todos têm dificuldades.”
No principal espaço das Artes Visuais da Bienal, dois quadros semi-expressionistas do artista guadalupo Jean-Marc Hunt são alguns dos primeiros arte a cumprimentar os visitantes. Eles fazem parte da série Jardin Créole de Hunt, uma celebração de jardins onde as tradições são transmitidas, as necessidades diárias são atendidas e o consumo excessivo é desencorajado; Eles servem como um forte contraste com o uso anterior do espaço como fábrica de usinas de madeira.
Ao lado do trabalho de Hunt está “Big Kaombo”, do artista angolano Evan Claver: uma instalação criada com jerrycans de plástico amarelo brilhante e pintada com tinta de óleo preta brilhante. Um lado descreve um grupo de jovens esperando por pedidos de visto em embaixadas; O outro lado mostra a estátua da liberdade.
“Em Angola, os jovens estão tentando emigrar muito. E na capital, fora das embaixadas estão cheias de jovens tentando obter vistos para deixar o país e procurar novas oportunidades”, disse Claver, acrescentando que seu trabalho lúdico visa se divertir em questões sérias e incentivar os jovens a refletir sobre suas escolhas. “Acho que a emigração não é a resposta. Os Estados Unidos também têm muitos problemas.”
Claver e Hunt estavam em Guiné-Bissau pela primeira vez. “Hoje em dia os Biennales são os principais pontos de encontro”, disse César Schofield Cardoso, um artista de Cape Verde que está mostrando “Blue Womb”, uma coleção de cianótipos, fotografias, som e vídeo. “Eles desempenham um grande papel no intercâmbio cultural, e a Guiné-Bissau é um país tão rico em termos de cultura e criatividade, mas não é bem conhecido”.
Embora sua população seja pequena, a Guiné-Bissau tem pelo menos 33 grupos étnicos, cada um com suas próprias danças, suas próprias maneiras de cantar, suas próprias maneiras de lamentar, disse Embaló. É também um dos países menos desenvolvidos do mundo, com uma expectativa de vida de apenas 64 anos, segundo o Banco Mundial, e os curadores acreditam que a arte pode ser uma ferramenta para o desenvolvimento.
Cultura e arte “Alimente nossa alma”, disse Embaló. “É verdade que as pessoas precisam trabalhar muito para conseguir coisas que alimentam seu corpo, mas o que alimenta nossa alma é fundamental para todos nós ficarmos altos”. Ele disse que os curadores querem que a Bienal seja uma presença viva e respiratória na cidade, mesmo quando o evento terminar. A construção está em andamento no composto de fábrica para áreas que servirão como estúdios de artistas para residências.
Os espaços também estarão disponíveis para designers locais, como o designer e pintor de Bissau-Guinan Thyra Correia, que está mostrando móveis e design de iluminação na Bienal. As peças são de sua coleção chamada Tchon, uma palavra crioula guinea-bissau que significa terra, mas igualmente significa casa no contexto Bissau-Guinan. Correia trabalha com materiais locais e artesãos locais para criar seus designs.
Os trabalhadores artesanais “estão por toda parte” em Guiné-Bissau, disse ela. “É possível fazer coisas da maneira mais humilde e pura. Acho que esse trabalho tem a responsabilidade de mostrar às pessoas que podemos ter coisas bonitas, coisas contemporâneas, sendo produzidas aqui.”
Os organizadores agendaram intencionalmente Moac Biss em um ano de folga da Bienal de Dakar, no Senegal. Ousseynou Wade, diretor de longa data da Bienal de Dakar, frequentou a Bisenal de Bissau e disse que os dois eventos enfrentam duas realidades diferentes.
“Eles têm relações diferentes com o governo”, disse ele. “A Bienal de Dakar foi uma iniciativa do governo. Isso em Bissau foi uma iniciativa de vontade independente”. A Bienal de Guiné-Bissau este ano não teve financiamento do governo do estado da Guiné-Bissau. “Isso é importante, não apenas apenas para os guineias-bissau, mas é importante na geografia das artes do continente africano, para que as áreas do continente se desenvolvam”, acrescentou Wade.
Biennales, ele observou, pode ajudar a quebrar barreiras de linguagem e cultura. “Temos que derrubar essas fronteiras e a África em toda a sua diversidade, pode se reunir regularmente nesses espaços”, disse ele.
