O Aeroporto Tweed New Haven resistiu a controvérsias, partidas de companhias aéreas e décadas de incerteza. Hoje, a HVN está passando por um ressurgimento dramático impulsionado por operadoras de baixo custo e grandes planos de expansão.
A semente para o próprio aeroporto de New Haven foi plantada quase literalmente em 1929, quando um Viking construído localmente, pilotado por Jack Tweed, vomitou um paraquedista que pousou em um local designado e entregou ao então major Thomas H. Tulley e ao governador John H. Trumbull uma pá de ouro e prata com a qual ambos inauguraram o que se expandiria para uma instalação de 220 acres.
O piloto acabou se tornando o primeiro gerente do Aeroporto Municipal de New Haven, cargo que ocupou por três décadas.
A expansão, resultado de uma comissão criada pelo prefeito David E. Fitzgerald em 1922, levou a uma instalação de 394 acres com duas pistas.
Em 1961, foi renomeado Aeroporto Tweed – New Haven (HVN) em homenagem ao seu primeiro gerente. Tal como inúmeros outros aeródromos comunitários locais, a HVN realizou um delicado ato de equilíbrio, fornecendo ligações aéreas aos residentes para evitar a longa viagem até aos aeroportos de Nova Iorque, como o Aeroporto do Condado de Westchester (HPN), o Aeroporto LaGuardia (LGA) e o Aeroporto Internacional John F. Kennedy (JFK), ao mesmo tempo que reprimia o ruído e os protestos de expansão e tentava atrair transportadoras para um destino com uma base de mercado limitada.
Serviço, controvérsia e rotatividade da operadora
“(O aeroporto) tem sido objeto de controvérsia, em grande parte decorrente dos interesses conflitantes de um governo de New Haven e da comunidade empresarial que desejam mais serviços aéreos e, às vezes, pressionando por uma pista mais longa e vizinhos residenciais que desejam uma existência pacífica e sem expansão”, de acordo com Mark Zaretsky em “Tweed-New Haven Regional Airport Celebrates 80 Years After Taking Flight”, New Haven Register, 28 de setembro de 2011.
Também como outros aeroportos regionais, o HVN andou numa montanha-russa no que diz respeito ao serviço de transporte, as companhias aéreas entraram com promessas, mas saíram decepcionadas quando as taxas de ocupação e as receitas ficaram aquém, operando uma variedade de aviões turboélice e aviões a jacto de linha principal.
Embora a Robinson Aviation tenha sido sua primeira operadora de base fixa (FBO), a LiCon (para “Long Island – Connecticut”) Airways inaugurou o primeiro serviço regular do aeroporto, fornecendo acesso aéreo de novembro de 1933 a julho de 1934. Buscando atender à necessidade de uma transportadora regular permanente, o aeroporto promoveu sua própria operadora local, a New Haven Airways (mais tarde NewAir). A companhia aérea conectou a costa de Connecticut com JFK e LGA, bem como com o Aeroporto Internacional da Filadélfia (PHL) e serviço para Washington através do Aeroporto Internacional de Baltimore/Washington (BWI) e do Aeroporto Nacional Ronald Reagan de Washington (DCA).
As principais companhias aéreas, especialmente a American, que inauguraram o serviço já no outono de 1934, juntamente com a Eastern e a Allegheny, eventualmente pousaram no campo de aviação. A Pilgrim também forneceu serviço que cruza Long Island Sound para JFK, entre outros destinos, entre 1967 e 1985.
Em meados da década de 1990, o número de companhias aéreas atingiu o pico de quatro antes de diminuir gradualmente para uma, à medida que a US Airways Express se tornou a única operadora com voos para PHL e DCA e, finalmente, para nenhum.
Serviço renovado e crescimento moderno
Isso mudou em 3 de novembro de 2021, quando a transportadora de baixa tarifa Avelo Airlines lançou operações com aeronaves Boeing 737-700 e 737-800, inaugurando o serviço para o Aeroporto Internacional de Orlando (MCO). Destinos adicionais na Flórida logo se seguiram, incluindo o Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale – Hollywood (FLL), o Aeroporto Internacional do Sudoeste da Flórida (RSW), o Aeroporto Internacional de Tampa (TPA) e o Aeroporto Internacional de Palm Beach (PBI).
O impulso acelerou no final de 2024, quando a Breeze Airways, outra transportadora de baixo custo e concorrente direta da Avelo, iniciou o serviço da HVN. Foi a primeira vez em mais de duas décadas que a HVN hospedou mais de uma companhia aérea. Hoje, entre Avelo e Breeze, 36 destinos diretos são servidos a partir de HVN, segundo o site do aeroporto, e o volume anual de passageiros atingiu 1,4 milhões em 2025, representando um aumento de 14,5 vezes em relação aos níveis de 2019.
Expansão e Projeto do Terminal Leste
Para acomodar esse crescimento explosivo, a HVN, com sua única pista 2/20 de 5.600 pés, embarcou em um projeto de US$ 70 milhões financiado pelo setor privado plano de expansão isso acabará por levar a um terminal elevado moderno de 84.000 pés quadrados e seis portões. Além disso, planos solicite uma extensão da pista de 975 pés.
O projeto foi concebido para melhorar a resiliência às inundações e, ao mesmo tempo, apoiar a demanda projetada de passageiros até 2040. Os planos também incluem a restauração de mais de 32 acres de zonas úmidas de maré, a preservação de 25 acres de habitat de pastagens e ajustes operacionais destinados a desviar a atividade das aeronaves dos bairros residenciais próximos.
