Um novo capítulo foi inaugurado em uma batalha amarga de 17 anos pelo tesouro de Guelph, um dos mais valiosos troves de arte reivindicados pelos herdeiros das vítimas judaicas do domínio nazista, após a descoberta de documentos em um arquivo alemão, indicando que sua venda em 1935 foi feita sob a pena.
O tesouro, estimado em US $ 300 milhões, consiste em artefatos eclesiásticos medievais incrustados com pedras preciosas, principalmente relicários e cruzamentos. O mais valioso deles é um relicário do século XII, em forma de igreja e feito de ouro, prata e cobre; É adornado com figuras de caracteres bíblicos esculpidos em Walrus Tusk.
A disputa remonta a 2008, quando os herdeiros de quatro traficantes de arte que eram membros de um consórcio de proprietários judeus do tesouro de Guelph apresentaram uma reclamação ao atual titular, a Fundação Patrimonial Cultural Prussiana em Berlim. Desde então, o caso ficou cada vez mais complicado, em parte porque a composição do consórcio não pode ser totalmente reconstruída, apesar de muita pesquisa.
E agora, há uma nova reivindicação, pelo herdeiro de um membro do consórcio, Alice Koch, cujos interesses não haviam sido considerados antes. A reivindicação ocorre quando a Alemanha considera uma grande mudança na liquidação de disputas de restituição. O governo anunciou que desmontará sua Comissão Consultiva sobre Arte Nazista e o substituirá por um tribunal de arbitragem vinculativo, mas o momento desse interruptor ainda não está claro.
Hoje, as peças de Guelph são exposições de prêmios no Museu de Arte Aplicada de Berlim, que é supervisionada pela Fundação Patrimonial Cultural Prussiana. No início deste mês, a fundação concordou em realizar uma nova audiência com a Comissão Consultiva do Governo Alemão sobre Arte Nazista por causa das novas evidências que os documentos revelaram.
Os advogados que representam o herdeiro de Koch, cuja bisavó era de 25 % do tesouro de Guelph, descobriu os documentos de arquivo alemão, que mostram que Koch foi forçado a pagar o punitivo “Reich Flight Fail” em outubro de 1935 antes de fugir para a Suíça. Ela usou seu produto da venda do tesouro de Guelph, que ocorreu quatro meses antes, para pagar a conta do regime nazista por 1,2 milhão de marcas de reichs, disse Jörg Rosbach, o advogado de Berlim que representa um dos herdeiros de Koch. A soma é equivalente a milhões de dólares hoje.
“Esse era um imposto discriminatório usado contra os judeus”, disse Rosbach. “Uma das questões importantes para determinar se uma venda estava sob coação é se o vendedor foi capaz de descartar livremente a receita.
Em 2014, o painel consultivo alemão rejeitou a reivindicação dos herdeiros de quatro revendedores que faziam parte do consórcio – uma reivindicação em que os herdeiros de Koch não fizeram parte. Em um comunicado explicando seu raciocínio, a Comissão disse que, embora estivesse “ciente do destino difícil dos traficantes de arte e de sua perseguição durante o período nazista”, não houve indicação “que aponta para os revendedores de arte e seus parceiros de negócios terem sido pressionados durante as negociações”.
Os herdeiros dos quatro revendedores – Isaak Rosenbaum, Saemy Rosenberg, Julius Falk Goldschmidt e Zacharias Max Hackenbroch – então buscaram sua reivindicação em um processo dos EUA, até o Supremo Tribunal. Esses processos legais encerraram em julho de 2023, depois que o Tribunal de Apelações do Distrito de Columbia confirmou uma decisão anterior de que os tribunais dos EUA não tinham jurisdição sobre o caso.
O consórcio comprou a coleção em 1929 com a intenção de vendê -la com lucro. Eles venderam cerca de 40 itens, principalmente nos Estados Unidos. As alegações dos herdeiros dizem respeito aos 44 restantes, que foram vendidos em 1935 ao Estado da Prússia, então governados por Hermann Göring, o principal tenente de Adolf Hitler.
Rosbach entrou em contato com a fundação em 2022 com as novas evidências que apoiam a reivindicação de Koch. “Concordamos que começaríamos as negociações assim que o processo judicial no tesouro de Guelph nos EUA chegasse ao fim”, disse Rosbach.
Em abril do ano passado, as negociações ainda não haviam começado, então ele apresentou uma reivindicação em nome do herdeiro de Koch à Comissão Consultiva, disse ele. Markus Stötzel, o advogado que representa os herdeiros dos quatro revendedores, também apresentou uma nova reivindicação à Comissão Consultiva Alemã na mesma época.
Mas, para o painel consultivo sobre arte nazista que consideram uma reivindicação, ambas as partes devem consentir. Após acusações de “atraso nas táticas” dos herdeiros e sob pressão da Comissão Consultiva e do Ministro da Cultura Alemã, a Fundação do Patrimônio Cultural Prussiano concordou em uma audiência da Comissão.
A descoberta dos documentos introduz “um novo aspecto que temos que levar muito a sério”, disse Hermann Parzinger, presidente da Fundação Patrimônio Cultural Prussiana.
“Este é um caso muito complexo e muito complicado, e deve ser conduzido com o devido cuidado”, disse Parzinger. Ele disse que o atraso em concordar com uma audiência foi porque a fundação estava tentando identificar todos os requerentes em potencial para o tesouro.
“Apesar de pesquisas abrangentes da Fundação Cultural do Patrimônio Prussiano, a composição original do consórcio que vendeu o tesouro de Guelph em 1935 não é totalmente conhecida”, afirmou a fundação em comunicado.
Este caso emaranhado pode estar entre os últimos que o painel consultivo alemão aborda. O governo alemão e 16 estados anunciaram planos de desmontar a comissão e substituí -lo pelo tribunal de arbitragem cujas decisões serão vinculativas. O novo Tribunal também permitirá que os requerentes tenham acesso unilateral a ele, em vez do requisito atual de que o titular de uma obra de arte também deve consentir.
A exigência da Comissão Consultiva para o consentimento de ambas as partes há muito frustrou herdeiros porque, em alguns casos, os curadores dos museus alemães têm simplesmente se recusou a referir uma disputa ao painel.
Mas o Tribunal de Arbitragem ainda não tomou forma. Sua introdução, planejada para este ano, provavelmente será supervisionada por um novo governo liderado por Friedrich Merz, da União Democrática Cristã. (As negociações com o Partido Social Democrata, seu parceiro de coalizão preferidas, ainda estão nas fases iniciais, e pode levar semanas para que um novo ministro da cultura seja nomeado.)
Independentemente da composição do novo governo, “acho que o plano de introduzir a arbitragem atingiu o ponto sem retorno”, disse Benjamin Lahusen, professor de direito da Europa-Universität Viadrina em Frankfurt An Der Oder.
Até o tribunal começar a trabalhar, no entanto, a Comissão Consultiva continua sendo o recurso para os requerentes.
Além da complexidade do caso, há um terceiro grupo de reclamantes, os herdeiros de Hermann Netter e outro dos herdeiros de Koch, que são representados por outro escritório de advocacia. Netter era um joalheiro que possuía 25 % do tesouro de Guelph.
Os advogados desses herdeiros iniciaram conversas com a Fundação Patrimônio Cultural Prussiana, mas não apresentaram uma reivindicação formal.
