Quando você pensa em “tráfico de animais selvagens”, provavelmente pensa em produtos de origem animal exótica – marfim, chifres de rinoceronte, barbatanas de tubarão.
Você provavelmente não pensa em suculentas.
No entanto, essas espécies de plantas únicas estão no centro de um crescente problema de caça furtiva.
Uma região árida ao longo da costa oeste da África do Sul – o Karoo suculento apropriadamente chamado – abriga uma verdadeira interminável de pequenas espécies suculentas encontradas em nenhum outro lugar da Terra. O interesse elevado na área e sua flora notável agora está ameaçando a própria existência dessas pequenas plantas humildes, Adam Welz Relatórios Em Yaleenvironment360:
De uma janela de um carro, o suculento Karoo pode parecer monótono e árido. Mas entre em suas mãos e joelhos, e isso se transforma em um país das maravilhas dos tesouros vivos – um país das maravilhas que nos últimos seis anos se tornou alvo das redes transnacionais de contrabando focadas em sua flora única. Milhões de plantas foram escavadas ilegalmente nessa área, resultando na extinção funcional de pelo menos oito espécies, com centenas de espécies sendo empurradas em direção ao mesmo destino.
Um campo de flores em suculento karoo.
Há uma razão: devido aos arredores em que vivem, as suculentas crescem muito lentamente – pode levar até sete anos para que algumas plantas cresçam em um tamanho vendável, escreve Welz. Interesse global nas plantas – alimentado pelas mídias sociais e sobrecarregadas pelo
mania da planta doméstica da era Covid-levou a uma demanda aumentada por plantas já maduras.
A região já tinha redes criminais para mover diamantes ilícitos, escreve Welz, e não era difícil para esses grupos fazer a transição para um produto diferente para contrabandear.
Os conservacionistas e a aplicação da lei estão trabalhando no problema.
“Estamos diretamente envolvidos nos esforços para conter a maré da caça furtiva”, disse Malinda Gardiner, da Conservação da África do Sul (afiliada local da Conservation International). Para um projeto recente, a equipe de Gardiner desenvolveu estratégias comunitárias para combater a caça furtiva, trabalhando com pessoas em aldeias onde o tráfico suculento era alto; Esse esforço informou os esforços nacionais anti-caçaneiros da África do Sul, disse ela.
No entanto, as soluções para o problema permanecem escassas, Welz escreve:
Uma razão, dizem os especialistas, é que os mercados para plantas específicas podem mudar rapidamente e geralmente são pouco conhecidas. As políticas de proteção são frequentemente formuladas com base em suposições não suportadas ou poucos dados e implementados muito tarde, depois que a demanda e a caça furtiva do consumidor subiram para níveis prejudiciais. Os produtores legais geralmente não podem reagir ao aumento da demanda do mercado com o tempo, principalmente para espécies de crescimento lento.
O tempo dirá se as autoridades podem resolver o problema – ou, como parece possível, se o interesse dos compradores nessas suculentas singulares simplesmente mudar para outras espécies vegetais no tempo.
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Bruno Vander Velde é o diretor administrativo da Storytelling na Conservation International. Quer ler mais histórias como essa? Inscreva -se para atualizações por e -mail. Também, Por favor, considere apoiar nosso trabalho crítico.
