Max Verstappen venceu Lando Norris e Oscar Piastri na pole position para a corrida Sprint de sábado no Grande Prêmio dos Estados Unidos.
Norris liderou os dois primeiros segmentos de qualificação, mas uma volta emocionante do atual campeão em um circuito escaldante das Américas garantiu o primeiro lugar para sempre. Verstappen estabeleceu tempos roxos no primeiro e no último setores para estabelecer a referência em 1m32,143s, superando Norris por apenas 0,071s para o primeiro lugar no grid.
“Foi uma boa qualificação”, disse ele. “Acho que estivemos bastante próximos em todos os segmentos. Tratava-se apenas de tentar juntar tudo quando era importante.”
O resultado é significativo para a Red Bull Racing, que chegou a Austin assumindo que o circuito e suas curvas longas e médias favoreceriam a McLaren. Embora Verstappen tenha dito que o ritmo de corrida permaneceu incerto após apenas uma sessão de treinos livres, ele estava esperançoso de poder converter.
“Este foi… um dia muito bom”, disse ele. “Ainda espero que seja uma batalha difícil amanhã no sprint, mas é exatamente isso que queremos ver.
“Espero que tenhamos um bom ritmo na corrida, mas descobriremos amanhã”.
O melhor setor intermediário da sessão de Norris não foi suficiente para superar o ritmo da Red Bull, mas foi mais do que suficiente para se manter à frente do companheiro de equipe Piastri, cuja melhor volta o deixou a 0,38s da pole e 0,309s atrás do carro irmão, embora seu melhor tempo tenha sido suficientemente rápido para mantê-lo em terceiro no grid, apesar da margem.
Nico Hulkenberg foi um surpreendente quarto lugar para a Sauber na primeira aparição do alemão entre os 10 primeiros do ano em qualquer formato de qualificação, ficando 0,502s atrás do ritmo.
George Russell seguiu em quinto depois que a Mercedes fez dele um dos únicos três pilotos a completar duas voltas rápidas com um único jogo de pneus na sessão de oito minutos do SQ3.
Fernando Alonso será sexto, à frente de Carlos Sainz, que também completou duas voltas no SQ3.
Lewis Hamilton liderou a Ferrari em oitavo, à frente de Alex Albon, cuja estratégia de duas voltas não foi rápida o suficiente para uma melhor posição no grid, e de um decepcionado Charles Leclerc em 10º.
Andrea Kimi Antonelli perdeu o SQ3 por apenas 0,006s para Hamilton, que melhorou tarde, deixando-o em 11º no grid. O italiano pode culpar um travamento na Curva 11, com o canhoto liderando a reta final, por lhe custar um chute.
Isack Hadjar foi nocauteado em 12º, à frente de Pierre Gasly e Lance Stroll.
Liam Lawson alinhará em 15º depois de ter sua única volta excluída por correr ao lado na Curva 19, embora o tempo tivesse sido rápido o suficiente para apenas 14º. O Kiwi, no entanto, lamentou ter sido retido pelos pilotos da Ferrari naquela única tentativa, arruinando a volta antes de ultrapassar os limites da pista.
Oliver Bearman foi nocauteado em 16º, à frente de Franco Colapinto, depois que o piloto da Haas não conseguiu sair do pit lane a tempo de iniciar sua última volta rápida. O piloto da Haas fez parte de um grupo de carros que foram punidos por serem pegos no pit lane e na volta de saída.
Incluído nessa lista estava Yuki Tsunoda, que ficou em 18º depois de se envolver em uma batalha perdida com Liam Lawson pela posição na pista em sua última volta.
Esteban Ocon e Gabriel Bortoleto qualificaram-se em 19º e 20º, depois de também ficarem presos no trânsito nas últimas voltas.
Foi uma experiência particularmente dolorosa para Bortoleto, que teve sua primeira volta excluída por sair da pista na Curva 19, embora essa volta tivesse sido boa o suficiente para apenas uma posição acima no grid.
