Desde que a Rússia invadiu o seu país, há três anos, o Presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia sobreviveu a um ataque militar à sua capital, planos de assassinato, escândalos de corrupção no seu governo, lutas políticas internas e reveses ameaçadores na luta do seu exército contra a Rússia.
Ele teve apoio suficiente dos ucranianos para acompanhá-lo em todas as partidas.
Agora, com Donald J. Trump instalado na Casa Branca, Zelensky enfrenta um novo desafio: manter boas relações com o aliado mais crítico do país e um presidente que tem sido desdenhoso em relação a ele e cético em relação à ajuda militar.
A chegada de Trump ocorre em um momento precário para Zelensky no âmbito interno. A crescente popularidade que ele experimentou no início da guerra – com um índice de aprovação de cerca de 90% – tem caído drasticamente. As últimas sondagens mostram que o apoio caiu para quase 50 por cento, e cai ainda mais nas sondagens que avaliam a sua popularidade face a potenciais concorrentes, caso as eleições fossem realizadas na sequência de um acordo de cessar-fogo com a Rússia.
E surgiu um novo ponto problemático para Zelensky: o renascimento da oposição política na Ucrânia, animado pelas perspectivas de um cessar-fogo e das eleições que poderão seguir-se em breve. Os seus oponentes também se sentem encorajados pela enxurrada de críticas que Trump e os seus assessores dirigiram a Zelensky.
Dois oponentes que concorreram contra Zelensky nas eleições ucranianas em 2019 – o ex-presidente Petro O. Poroshenko e a ex-primeira-ministra Yulia Tymoshenko – contataram membros da equipe de Trump. Sra. Tymoshenko viajou para Washington para participar de alguns eventos inaugurais na segunda-feira.
O Sr. Zelensky não compareceu à cerimônia. Ele disse que viajaria para Washington apenas se fosse convidado por Trump.
“Ele acredita no show de um homem só, mas não funciona”, disse Oleksiy Goncharenko, membro do Parlamento no partido de oposição Solidariedade Europeia, sobre o papel de Zelensky como rosto da resistência ucraniana após a invasão russa em 2022 Mais pluralismo ajudará o esforço de guerra, disse ele numa entrevista: “Não somos a Rússia”.
Zelensky reuniu seu povo e nações aliadas durante a guerra com vídeos noturnos e viagens frequentes ao exterior. Mas, além disso, ele enclausurou-se num círculo cada vez mais restrito de assessores leais, restringindo o acesso a figuras da oposição e normalmente ignorando os seus conselhos, disse Goncharenko. A oposição mais activa que emerge agora ajudará o esforço de guerra, acrescentou.
É certo que nenhuma votação na Ucrânia está agendada – ou mesmo possível, dizem os especialistas eleitorais – enquanto a guerra continuar e o país estiver sob lei marcial. A Rússia poderia perturbar qualquer votação com rajadas de mísseis. Milhões de ucranianos, incluindo soldados em combate, refugiados na Europa e pessoas que vivem sob ocupação, correriam o risco de serem privados de direitos. Portanto, embora os ucranianos lutem pela sua democracia, não podem praticá-la.
Ainda assim, as figuras da oposição não deixaram de notar como os reveses na guerra reduziram a popularidade de Zelensky. De acordo com a Constituição, as eleições devem ser convocadas após o levantamento da lei marcial. O Parlamento impôs pela primeira vez lei marcial em fevereiro de 2022após a invasão russa em grande escala, e estende-a com votações periódicas.
Por um lado, Zelensky ainda conta com o apoio da maioria dos ucranianos, ainda que escasso: 52 por cento ainda confiam no presidente, de acordo com uma sondagem realizada em Dezembro pelo Instituto Internacional de Sociologia de Kiev.
Mas as pesquisas se concentraram mais estritamente em uma hipotética eleição presidencial e mostram que Zelensky está atrás de um ex-comandante militar, Valery Zaluzhny, que foi destituído pelo presidente como parte de uma revisão abrangente do comando militar e é agora embaixador da Ucrânia na Grã-Bretanha.
Uma pesquisa, realizada pela agência de pesquisas Leading Legal Initiatives, mostrou Zaluzhny vencendo um hipotético primeiro turno de uma eleição em duas etapas com 24% dos votos. Zelensky ficou atrás, com 16%; e Tymoshenko, a figura da oposição, ficou em terceiro lugar, com 12%. Nem Zaluzhny nem Tymoshenko declararam intenção de concorrer.
A diminuição do apoio tem implicações que vão além da política para Zelensky: poderia minar o seu papel como comandante-em-chefe em tempo de guerra.
“Não vale a pena explicar mais detalhadamente quais os desastres que podem acontecer no caso de deslegitimação e colapso do controlo”, escreveu Anton Hrushetskyi, diretor executivo do Instituto Internacional de Sociologia de Kiev, numa análise da queda dos índices de aprovação.
Isso não impediu que Trump e membros da sua comitiva atacassem Zelensky. Num comício em Setembro, por exemplo, Trump chamou Zelensky de “o maior vendedor da história” pelos milhares de milhões em ajuda militar que garantiu para defender o seu país.
Falando aos repórteres na segunda-feira após a posse, no entanto, Trump fez uma avaliação positiva da abertura de Zelensky às negociações sobre acordos e uma de suas avaliações mais duras até o momento do presidente da Rússia, Vladimir V. Putin, que ele disse estar “destruindo a Rússia”. ”com a guerra.
Zelensky e seus assessores têm lutado para fazer incursões na equipe de Trump. O presidente ucraniano reuniu-se com Trump em Nova Iorque, em setembro. Andriy Yermak, o chefe de gabinete presidencial ucraniano, reuniu-se em dezembro no Capitólio com o vice-presidente eleito JD Vance e o novo conselheiro de segurança nacional, Michael Waltz, que era então congressista da Florida, segundo duas pessoas familiarizadas com a reunião.
Os assessores de Zelensky também procuraram obter favores nos bastidores. Autoridades em Kiev discutiram a possibilidade de intermediar um acordo para comprar os direitos em língua ucraniana do livro de Melania Trump, “Melania”, de acordo com uma autoridade ucraniana familiarizada com a discussão.
Não ficou claro se alguém do grupo entrou em contato com os assessores ou editor de Trump, disse a autoridade. Ele descreveu a discussão como nada mais do que um “brainstorming” dos assessores de Zelensky sobre o estabelecimento de boas relações com Trump.
Em uma viagem a Washington em dezembro, Poroshenko conversou com Waltz, o escolha para conselheiro de segurança nacional. Poroshenko elogiou a troca em um Postagem no Facebook no qual promoveu seus laços com a equipe Trump e incluiu fotos suas com Waltz.
“Recebi garantias da disponibilidade da nova administração americana para demonstrar liderança na questão de repelir a agressão russa e estabelecer uma paz justa na Ucrânia”, escreveu ele, acrescentando que a equipa de Trump “se lembra bem da nossa cooperação com ele durante a minha presidência”. .”
Uma pessoa presente disse que Poroshenko exagerou na importância da interação com Waltz, que ocorreu no corredor de um evento ao qual os dois estavam presentes e não foi uma reunião formal. Poroshenko negou ter perseguido quaisquer objetivos políticos durante a guerra.
Oleksandr Merezhko, presidente do comitê de política externa do Parlamento ucraniano e membro do partido político de Zelensky, disse que era diplomacia padrão a equipe de Trump se envolver com um partido de oposição.
“A Ucrânia é uma sociedade democrática”, disse ele. “É ótimo encontrar-se com a oposição.”
Mas ele afirmou que o alcance da oposição era “principalmente sobre autopromoção e relações públicas políticas”. Merezhko tentou uma abordagem diferente para focar Trump na guerra: no outono passado, ele nomeou Trump para o Prêmio Nobel da Paz.
Merezhko disse não acreditar que Trump tivesse qualquer animosidade profunda em relação a Zelensky. O comentário do “maior vendedor”, disse ele, poderia ser lido como elogioso.
“No mundo de Trump, isso é um elogio”, disse ele.
